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初の５連勝の壁・・・今撃ち破らず、いつ破る
もはや今のザスパの強さに疑いの余地などない。
天皇杯できっかけを得て、吉田将也が右サイドバックに入ってからというものの、FC東京２３戦では４−１、鳥取戦では５−０、長野戦では１−０、そして前節、３位の讃岐戦では３−１の快勝を収め、チームタイの４連勝。
かつての天敵・鳥取や、３位の讃岐など、かつてのＪ２でのライバルチームを相手にしても、モノともしない圧倒的な内容は圧巻であり、ザスパの強さが本物である事を証明してみせた。
特に手が付けられないのは、右サイドバックのDF１９吉田将也。
対戦する相手がことごとく将也を止められず、何度も相手の左サイドを切り裂き、決定的なクロスを上げてしまう。
テクニック云々ではなく、とにかく前へのスピード、求心力が違う。
９０分間、その上下運動が尽きる事もなく、相手の左サイドバックがどうしても最後は音を上げてしまうスプリント力は、本当に脅威だ。
その将也の突破が今やザスパ最大のストロングポイントとなっているが、当然それだけではなく、前節２得点を決めてチームトップの６得点を挙げている、トップ下での前線のフリーマンFW７加藤潤也や、得点に常に飢えている１トップのFW１７高澤、ＦＷの座を降ろされながらも、常にストライカーたるゴールへの意識は忘れないFW１０青木翔大、相変わらずの運動量とゴールへの執着に燃える復活したFW９岡田翔平の３トップに、更に前節の先制点時に、素晴らしいボレーシュートを放った左サイドバックDF２４光永が、右の将也以上のパフォーマンスを前節は見せ、もはやザスパは右からも左からも、そして当然中央からも、どっからでも攻めて点が獲れるという、とんでもないチームに変革を遂げている。
これに更に長野戦のラストプレーで劇的なゴールを決めて一気に調子を上げている、鹿島仕込みの若きエースMF１４田中稔也もいるのだから、本当に攻撃陣の層が厚い。
これら前線＋両サイドバックの他に、２ボランチには時にはストライカーばりのゴールへの上がりを度々見せつけるMF６佐藤祥と、前節は人が変わったように前線への縦パスの意識を格段に上げてきたMF１５金城ジャスティンが守備もしっかりやりながら、しっかりと攻撃陣を活かす。
また、ここのポジションにもキャプテンMF８窪田が帰ってきており、さらに大分からは若き才能・坂井が加入し、ファン達はそのプレーを心待ちにするという、まさにポジションが足りない状況。
また、最後尾からのGK吉田舜のリーグダントツのキックの精度もさすがであり、特にたまにパントキックをすると、その低い弾道からのピンポイントのパスの鋭さはもはや凶器、反則だ。
なんでボール持ってから蹴れるんだよ、と相手の叫び声が聞こえそうだが、ＧＫの特権なのだから仕方ない。
今や、ザスパのＧＫへのバックパスは単なる逃げではなく、強烈なロングキックの起点だ。
ここまで書いてきて、本当に今のザスパはあまりに強過ぎ、あまりに弱点が無い事をヒシヒシと感じる。
前節の讃岐戦では、初っ端の岡田翔平の見事なゴールが、その手前の高澤の薄皮１枚の微妙なオフサイドの判定でまたしても消され、そして２−０でリードしていた後半終盤、相手のDFペスヨンの明らかに半身出ている場面でのゴールではオフサイドを取られずといった、相変わらず不平等なジャッジに苦しめられてはいるが、そんなミスジャッジをも跳ね返す強さが今のザスパにはある。
ジャッジにせよ、アクシデントにせよ、とにかく今のザスパがきちんと本領さえ発揮できれば、今のＪ３に敵などいない。
未だに５連勝をどうても達成できていないなんていう、ちんけな壁などとっとと撃ち破り、それこそ１０連勝くらいしてもおつりがくる強さが今のザスパには確かにある。
どうかサッカーの神様には、正々堂々とザスパが存分に力を出せるフィールドを与えてやって欲しい。
それだけで十分だ。
あとは勝手に今のザスパならば素晴らしいサッカーでどんな相手でも粉砕してみせる。
それがたとえ首位熊本相手のアウェイであろうとも、何ら関係はない。
いよいよ５連勝を獲り、昇格圏に肉薄するチャンスが来た。
坂井、七聖ベンチ入りのザスパ
高澤、将也の連続ゴールで幕を開けた連勝街道も、その後は翔大、翔平、潤也、そして光永と、日替わりでヒーローが入れ替わっている状態の好調ザスパ。
今節は誰がヒーローになるか、とにかく早めに先制点を奪い、複数得点を挙げたいところ。
特に首位相手となれば、先制点が本当に重要だ。
そしてベンチには、負傷から復帰した飯野七聖と、セントラルMFとしての活躍が期待される若き才能・坂井がベンチ入りする。
１７高澤
７加藤潤也
９岡田翔平 １０青木翔大
１５ジャスティン ６佐藤祥
２４光永 １９吉田将也
３２渡辺広大 ２舩津
２３吉田舜
ベンチには、MF１４田中稔也、MF５０坂井、MF８窪田、MF５青木翼、DF２８福田、GK２１キムチョルホ
高瀬擁する首位・熊本
熊本と言えば、左サイドバックにはかつてザスパでリーグダントツのクロス数を誇った高瀬優孝がいる。
前節の秋田戦では、その高瀬がカウンターから一気に左サイドを１人で上がり、そしてそのまま先制点を叩き出して逆転勝ちに繋げた。
ザスパ時代と同じく、ますますその攻撃力に磨きがかかっていると見ていいだろう。
これは吉田将也とのマッチアップがこの試合の大きなカギを握る事となる。
また、注目として挙げられるのは、チームの得点の大半を叩き出している好調の２トップ、特にFW１３北村にはいい形でゴールに絡ませたくない存在。
１７佐野 １３北村
２７中山 １６田村翔太
８上村 ３１岡本
２４高瀬 ２黒木
３９鈴木 ３小笠原
２２山本海人
ベンチには、FW１１三島康平、MF２５田辺、MF１９八久保、MF６村上巧、MF１４中原、DF２３小谷、GK１畑
立ちあがり、潤也のカウンターから高澤の先制！！！
台風等の影響でかなりの豪雨が降り続いた後の雨の中のキックオフとなったが、試合時は少雨となり影響は少ない様子。
開始４分、熊本の左ＣＫ、高瀬のキックからゴールファー、離れた場所からのボレーシュートを放たれるも、ＧＫ吉田舜が抑える。
するとお返しとばかりに５分、MF１５ジャスティンがかなり遠目からのロングシュートを放っていき、これがなかなかの勢いでゴール枠を捉えるも、GK山本が抑える。
共に早々のオープニングシュート。
６分には相手のＦＫのボールを掴んだＧＫ吉田舜が、すぐさま得意のパントキックで弾道でのサイドチェンジを右サイドのDF１５吉田将也に合わせるも、これはやや長い。
しかし、舜には常にこのチャンスを狙って欲しいし、チームもそれを信じて舜のボールを引き出すべきだ。
すると８分、熊本が中央からの強烈なミドルシュートを放ち、これをGK吉田舜がファインセーブで止めると、そのカウンターから右サイドを走るFW７加藤潤也に渡り、潤也は得意の高速ドリブルでこれを前に運ぶと、ゴール前への折り返しに、マークに付いてきたＤＦをかわしてその裏に走っていたFW１７高澤がドンピシャでシュート！！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
まさに完璧なカウンター、それもまたしても潤也のドリブルによってのゴールで、首尾よく先制となるザスパ。
熊本に圧し込まれた時間帯での、守護神吉田舜のファインセーブがこのゴールを引き寄せた。
これでこの試合もいける！！
早々に追加点さえとって、前半を２点リードででも折り返せれば・・・そんな青写真を描かせる先制だった。
首位熊本の底力からの反撃
先制を許したホーム熊本はその後の時間帯で反撃に出て、２０分にはゴール前に入れていったボールに、飛び出したGK吉田舜のスライディングブロックのボールが拾われピンチを招くも、FW１３北村のシュートはどうにかブロック。
それにしても意外だったのは、ホーム熊本の強さ。
正直、これまでの対戦経験からいっても、そこまでの強さを熊本に感じた事はあまりなかったが、この試合、ザスパが首尾よく先制したというのに、その後にこれだけ押し込む時間帯を作られるとは思わなかった。
今の史上最強のザスパに対し、球際の強さと攻守の切り替えの早さなど、チームのトータルの力でザスパを抑え、攻撃の時間帯を作り出していることに、なるほど、これが首位たるゆえんかと、１人納得。
そして気にかかるところで、試合前から危惧された右サイドバックのDF１９吉田将也が思ったように上がれていないこと。
対峙する左サイドバックのDF２４高瀬が、熊本の攻撃の際にはやはりガンガン上がりまくるので、どうも抑え込まれてしまっている。
２９分には熊本の左サイドからの攻撃から右い攻撃が移り、MF１６田村翔大に渡ったところから起点を作られ、折り返しのボールにMF３１岡本がミドルシュート。
この低く抑えられた危ういシュートをGK吉田舜がファインセーブで抑え、さらに相手ＦＷにつめられるも、ボールを前にこぼさなかったことで、これを抑える。
よく防いだ吉田舜・・・
ここ最近の試合で、ここまでザスパの中央からまともなシュートを喰らった覚えがあまり無いので、この辺からも首位熊本の強さを感じざるを得ない。
高瀬の突破から同点を許してしまい、前半は折り返し
３３分も、左サイドでDF２４高瀬が起点となったところから、FW１３北村のシュートを浴びるも、GK吉田舜が足での懸命のセーブ、その後に２次攻撃を浴び、左サイドからDF２４高瀬が切り込んだところをMF１０青木翔大も付ききれず、そのままゴールニアに突破を許すと、シュート級のクロスにゴール前に詰めたFW１３北村の身体に当たりコースが変わる形で、これがゴールに・・・
・・・・・・・！！！！？？？？・・・・・・・・
そのままゴールに入ってしまうとは・・・
まさに危惧された左サイド高瀬のところから同点ゴールとなってしまい、それも熊本に圧されてこまれた時間帯でのゴールということで、これはこの試合危ういか・・・
そんな色々な意味を持っている同点ゴールとなってしまった。
とにかく相手より先に点を獲りたかったし、この前半はリードで折返したかったところだったので、本当に精神的にも突き刺さる同点ゴールとなってしまったし、また相手のラッキーな部分があってのゴールというところも気にくわない。
そして前半は１−１の同点での折り返しとなり、このままサイドの攻防で将也が高瀬に抑え込まれてしまっては本当にマズい・・・
現に高瀬のところから同点にされてしまった事実は非常に重い・・・
首尾よく先制したにも関わらず、そんな暗雲を感じる前半となってしまった。
後半はザスパが圧し込む展開に
後半は互いによく攻め合い、まさに実力伯仲の展開といったところ。
１２分、速攻の流れから相手選手のミスもあり、一気にDF１９将也がフリーで抜け上がり、相手ゴール前に詰め寄るも、戻ってきたマーク２人相手に切り替えそうとしたところをブロックされてしまい、惜しくもシュートならず・・・
この日の将也は高瀬に対するマークの負担が大きかったせいか、攻撃の面では足にボールが付ききれていない感じがあった。
この辺はやはり、まだ大卒ルーキーゆえんの粗削りな部分がどうしても隠せない。
１５分、ザスパは中盤の競り合いを制して、左サイドからDF２４光永がクロスを送ると、ニアに飛び込んだFW７加藤潤也がヘディングで合わせ、これはGK山本もかわしてゴールへ！！！！・・・と思いきや、なんとゴールライン際でDF３９鈴木がギリギリ足に当てて、このシュートを枠の外に追いやる。
こ・・・こんなクリア滅多に見られるものじゃない・・・
本当に惜しいシーンだったし、ここは再度リードを取りたかったところだっただけに非常に残念。
この時間帯はザスパのイケイケの時間帯、１８分にはFW７加藤潤也が中央で相手のマーク陣を巧みなテクニックでかわして抜け出すと、FW１０青木翔大へ。
翔大、ここから一気にボールをペナルティライン上まで運び、スイッチする形でFW９岡田翔平に送ると、翔平のダイレクトでのシュートはおしくも上にふかしてしまう。
流れを止められ、熊本に逆転ゴールを許す・・・
しかし、このザスパの時間帯、熊本はここぞというところでサイドで３人で囲みにいく徹底したプレスを仕掛け、とにかくこのザスパの流れを食い止めにいく。
これを出来るのが熊本が首位たる要因の一つだろう。
これは、後半も２０分を過ぎてくるこの時間帯、ザスパの勢いが無くなってきたところで、今一度選手交代で仕掛けるべきだ！！！
ベンチには田中稔也がいるじゃないか！！
そんな事を考えた矢先の２３分だった。
熊本の大きな展開からスペースを作られ、右サイドからのMF１６田村翔太の低いクロスに、ペナルティ内でしっかりと受けたFW１３北村をフリーにさせてしまい、シュートはゴールへ・・・
・・・・・・・！！！！？？？？・・・・・・・・
はあ？？
なんで熊本のゴールはこうもあっさりと・・・
やはり、先に動くべきだった。
ザスパの圧している時間帯に陰りが見えた、あの後半２０分過ぎから、岡田翔平に代えて田中稔也を入れることでリズムとギアを変えて、熊本をねじ伏せるべきだったところが、ザスパの攻撃を受け止めた熊本に流れをみすみすあげてしまった。
FW１３北村、この２得点目で八久保に交代。
窪田、そして七聖を投入
ザスパは２８分、FW９岡田翔平に代えて、キャプテンMF８窪田を投入。
はあ・・・取られてからやっと準備しての交代か・・・
遅い・・・遅すぎる・・・
なんでいつも後手後手なのか・・・
それにしても、岡田に代えて窪田とは、どういう風に変えてくるのかと思いきや、窪田をそのまま左サイドに入れる様子。
なるほど、レフティー窪田はそういう使い方もあるか。
そして立て続けに３０分には、DF１９吉田将也に代えてMF２２飯野七聖を投入。
今やザスパ最大のストロングポイントである将也を代えるとは・・・！！！
と思ったものだが、確かに七聖が戻ってきた今、将也にそこまで固執する必要は無く、高瀬相手にそれだけ苦労しているのなら、また別の手をぶつけるのは有効なこと。
その七聖、さっそく相手ゴールライン際まで攻め込み、ＣＫを得る。
すると、この右ＣＫの流れから拾ったザスパは右サイドからのクロスにゴールファーでDF２４光永がヘディングで合わせにいったシュートを、GK山本海人がファインセーブでこれをはじくと、これを拾ったFW１０青木翔大がこれを拾い、そのままGK山本もかわしてシュートをゴールに送り込むが、ゴールライン際で構えていた相手ＤＦの肩に当たり、ギリギリブロックされる・・・
おいおい、本当か？？
ライン際の戻りながらのキックに続き、またしてもこれもライン際で止められてしまうの？？
本当に、あまりの不運さに嫌気がさす展開。
なぜ入らない？？
３６分、DF２４高瀬に代えて、DF２３小谷を投入。
ザスパも最後の交代、MF１５ジャスティンに代えて、MF５０坂井を早速の初投入。
立ちはだかるGK山本海人の壁、、、そして５連勝ならず、、、
３９分、代わって入ったMF２２七聖が青木翔大とのコンビネーションから抜け出し、ゴールライン際からの鋭いクロスに、ゴールファーでDF２４光永が決定的なヘディングを叩きつけるが、これをGK山本海人が驚くべき反応でスーパーセーブ！！！
ま、、、マジですか？？？
ゴールライン際での相手ＤＦの偶然のブロックといい、あまりに不運すぎるザスパ攻撃陣。
４２分、熊本は最後の交代、FW１７佐野に代えてDF６村上巧を入れ、完全に守備固めに入る。
この村上投入により、５バックとした熊本は、５−４−１でのガッチガチの守りに入り、さすがにザスパも手を焼く事となる。
そして、GK山本が倒れていた２分はあった時間もなぜか考慮されず、審判から提示されたアディショナルタイムはなんと通常の３分だけ・・・？？
なんでそんなに短いんだ？？？
と誰もが疑問を抱く、Ｊ３クオリティーとしかいいようがないロスタイムの中で、必死に時間を稼ぎにくる熊本と、とにかく負けだけはあり得ない、せめて引き分けが最低条件とばかりに攻め立てるザスパの構図となるが、５バックとなった熊本にはさすがに攻めあぐね、タイムアップ。
こうして、ザスパのＪ１５年目での初の５連勝を賭けた首位との対決は、敢え無く悔しい敗戦となった。
次なる５連勝へ仕切り直し
こうして惜しくも５連勝を逃し、大変痛い首位相手の敗戦となったザスパ。
４連勝で一気に詰めていった上位陣との勝ち点差も、この節は上位陣が軒並み勝ったために、ザスパ１チームだけ離された形となり、昇格圏の２位が遠ざかった。
だが、この敗戦はある意味仕方ない。
サッカーとは相手のあるスポーツであり、首位熊本はホームで最高のパフォーマンスを見せ、史上最強を誇るザスパに立ち向かい、最大のポイントであったザスパの右サイドとの攻防も抑え込んだ。
そして、何よりも３度、４度あった決定機をことごとく偶然の要素も含めながら守り抜いた運があった。
今日の試合は熊本が勝つためにあった試合であり、ザスパとしては力を出しはしたが、結果に結びつける事が出来なかっただけだ。
だが、決定機の数などを見ても、決して下を向く試合内容では無かった事は確か。
熊本だって、毎試合こんな強運が続くわけはないし、ホームでも最下位のＦＣ東京２３相手に負けるなど、今後も取りこぼしはあるだろう。
まだ前半戦も終わっていない。
昨年の遅すぎた反撃の時期から見れば、これだけのストロングポイントを持ったザスパの今の力を信じるべきだ。
現にこの試合、右サイドバックの吉田将也が波に乗り切れない場合は、復帰してきた飯野七聖という新たな武器がいる事を証明してみせた。
ストロングポイントを更に強化させる事ができたということだ。
また、この試合ではなかなか特徴のあるプレーは見せられなかったが、MF５０坂井も十分使える目途が立っているという事だろう。
自分としては、今のザスパには中央のシャドーに入れるのが加藤潤也しかいない事に危惧していたが、坂井をシャドーに入れると面白いのでは、とも考えており、今後もオプションが増える事だろう。
続々と出てきた新しい戦力、そして復帰してきた戦力と、これらの力は今度の７月３日水曜の天皇杯・大宮戦でも、控え陣含め出てくる事だろうし、そこでまた力を発揮できればリーグ戦でも活かせる。
もう一度言うが、来週からまた５連勝を狙うしかない。
今のザスパにはその力は十分ある。
そして、この借りは必ずや１１月頭のホーム戦、３倍にして返すしかない。
その時こそ熊本に引導を渡してやろうじゃないか。
(19.6.30UP)
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