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冬のカタールに向け、アジア最終予選もいよいよ大詰め
過去のワールドカップではアジア最終予選をだいたいアップしてきたこのページも、今回のアジア最終予選は８戦目にして初めてのアップ、観戦記となる。
最初の頃、あまりに森保ジャパンがつまらないので多少興味が薄れていたこともあるが、そもそも昨年２０２１シーズンは我がザスパのＪ２リーグが４チーム降格のサバイバルシーズン真っ盛りであり、しかもザスパはシーズン開始当初から奥野監督というとんでもない足かせをはめられた状態からスタートしたため、日本代表の試合なんて二の次で、アジア最終予選も半分くらいしかまともに観ていなかった。
しかし、最初の頃は一応通して観たが・・・
まあひどいこと。
特に第１戦からして、なんでまだ長友が左サイドバックでスタメンなんだ？？これは日本代表だろ？？じゃあ日本にはこの３５歳になる長友以上の左サイドバックはいないということか？そんなわけあるかい！！！
・・・といった激しい疑問からはじまり、そしてオリンピックでその力をまざまざと見せつけた久保建英や堂安律らもスタメンに入らないことにも嫌気が差した。
当然のことながらそんなスタメンからして停滞感満載の日本代表の攻撃には流動性が無く、あろうことかオマーンにも、そしてサウジにも敗れてあっという間に２敗。
どんなに内容も結果も伴わずとも、ブレずにやり続ける、長友をいつまでも使い続ける姿勢は、非常にザスパの奥野監督と被る面もあり、地方Ｊ２チームのザスパならともかく、日本代表でそんなのあるか・・・？？と本当にザスパサポ仲間らと共に呆れ果てた。
やばい、本当に日本が久々に、数十年ぶりにワールドカップに出られないかもしれない・・・と思われたが、負けてやっと変えるのが森保監督、システムを４−２−３−１から４−３−３にし、致命的なミスパスで戦犯となった柴崎岳に代えて、オリンピックでもその実力を見せつけた田中碧をインサイドハーフに上げると、チームは急に回りだし、あっという間の連勝でグループ２位につける。
しかし、未だ無敗の１位サウジは勝ち点１９、２敗もしている日本は勝ち点１５、そして３位のオーストラリアはわずか１差の勝ち点１４で追ってくる展開で、このサウジ戦が引き分けだと、オマーンには勝つであろうオーストラリアに逆転されてしまう状況。
ここで勝ち点を上回れて、次の３月下旬の第９戦ではオーストラリアのアウェイに乗り込まなければいけないことを考えると、このサウジ戦は引き分けではダメだ。
勝利が必要だ。
そしてサウジに勝てば、勝ち点１差に詰め寄ることもでき、１位通過も見えてくる。
サウジは最終１０戦目にオーストラリアと当たるが、９戦目の段階でワールドカップ出場が決まってしまうと、オーストラリア戦は選手を控え中心に、怪我などもしないように強度も落としてくることもありえる。
サウジを独走させないためにも、とにかくこの試合、ホーム戦は勝利が絶対条件だ。
世間の評価も、なぜ長友を使い続けるのか？？の批判の嵐。
しかし批判の嵐が強まれば強まるほど、頑固に変えてこない点が非常に奥野監督と被るのも森保監督。
十中八九、スタメンは変えていかないのだろうが、しかしこの試合だけは勝つしかないことを肝に銘じなくてはならない。
森保ＪＡＰＡＮ
やはり前回の２−０で勝った中国戦から全くスタメンを変えない森保ジャパン。
センターバックに冨安、吉田麻也と欠く中で、板倉、谷口のかつてのフロンターレコンビが安定したプレーを中国戦で見せたことが収穫となっている。
特に板倉はその高さからセットプレーでの得点源としても期待されており、吉田麻也からいい加減ポジションを奪う活躍をここで見せたいところ。
１５大迫
１０南野 １４伊東
１３守田 １７田中碧
６遠藤航
５長友 １９酒井宏樹
３谷口 ４板倉
１２権田
ベンチは、FW１８浅野、FW９前田大然、MF２１堂安律、MF１１久保建英、MF８原口元気、MF７柴崎岳、DF２２山根、DF２０中山雄太、DF１６中谷、DF２植田、GK２３シュミットダニエル、GK１川島
サウジアラビア
サウジの武器は左サイド。
FW１０サレムと、DF１３ヤスルのコンビネーションから左サイドを蹂躙して起点を作るのがサウジ。
日本の武器が右サイドであることを考えると、この右と左の同サイドをどちらが制するのかがカギを握る。
そして注意は逆サイドの右。
ここまで１０得点中、６得点を右サイドから取っているということで、左サイドで崩して右で決めるというパターンがサウジの常套手段。
９アルブライカン
１０サレム １９ファハド
２３カンノ
８アルマルキ １５アルハッサン
１３ヤスル ２アルガナム
５アルブライヒ ４アルアムリ
２１アルオワイス
サウジ、いきなりのボランチ負傷
開始４分、いきなり中盤のボール争いでFW１５大迫に対して肘が入った形のDF５アルブライヒにイエローが提示。
開始早々のセンターバックにイエローというところで、大迫を中心としてガシガシ狙っていきたいところ。
１９分、MF８アルマルキにMF１４伊東との競り合いで左膝に入ったらしく、ここで負傷退場となる・・・かと思われたが、なんとプレーを続行？？
３分近く試合が止められて、もう無理なのだろうと思われたが、どうやらテーピングを巻く様子。
すると２１分、今度はFW９アルブライカンにクサビのパスが入りそうになったところで、今度はDF４板倉にイエローが逆に提示されてしまい、お互いのセンターバックにイエローが出し合われることとなる。
２２分、結局MF８アルマルキはプレー続行不可らしく、本人は涙ながらの退場、MF７アルバイバリが代役として入る。
その直後の２３分、日本のセットプレーの流れから、一度跳ね返されたところからのセカンドを拾った縦パスにFW１５大迫がペナルティ内で倒されるも、その前に大迫がわずかにオフサイドだったということでＰＫならず。
２６分、サウジのGK２１アルオワイスが右足を引きずる感じでコールドスプレーの治療を受けるが、この辺からはサウジはこのアウェイ戦、ドローで首位を堅持できれ大万歳、といった本音が見える。
やはり日本は勝たなくてはいけない。
引き分けは負けに等しい。
伊東のスピードに対応できないサウジから南野の先制ゴール！！！
２９分、右サイドからMF１４伊東が個人技の足技を使ったドリブルで見事にマークをかわし、ペナルティ右でフリーとなるが、決定的な折り返しをファーに入れたいところがGK２１アルオワイスに惜しくも阻まれてしまう。
次の３０分も伊東が右サイドからスピード豊富なドリブルで崩していき、抜ききる前のクロスで相手ゴールを襲う。
前回のサウジとの対戦では不在だった伊東のスピードにサウジが対応できていない。
すると３１分、右サイドDF１９酒井宏樹からのパスが右サイド前に出て、対応したDF１３ヤスルが一瞬前に出てブロックされたか・・・と思いきや、MF１４伊東が諦めずに身体をぶつけヤスルの体勢を一瞬崩した事でスピードを持ってそのまま振り切り、右サイドでフリーとなると、ファーへの折り返しのパスに、中央を上がったFW１５大迫がスルーする形でゴール前左で受けたMF１０南野が、詰めてきたＤＦを冷静に１人かわしてからの左足でのシュートを、GK２１アルオワイスが一度足に当てるも、そのまま防ぎきれずゴール左に！！！
ＧＯＯＡＡＬＬＬＬ！！！！
よく決めた南野！！！
大迫の囮となるゴール前への存在感も手伝い、そして伊東の３連続の右サイドからの攻撃がついにサウジ守備陣を切り裂いた。
この前線３人の見事な連携プレーだった。
４１分も後方のボールの奪い合いを制したところからの縦パスにMF１４伊東が見事に受けて足を振り抜くと、このシュートはGK２１アルオワイスに阻まれるも、さらにMF１７田中碧が拾い、再度のシュートに後ろからMF１５アルハッサンがその足に触れてシュートを阻んだように見えたが、ＶＡＲの結果はおとがめなし。
まあ、ＰＫまでもらえるプレーではないか。
この一連の流れで追加点を奪えれば、もうこの試合は決まりだったが、大変惜しい伊東の抜け出しだった。
やはりサウジは伊東に全く対応できていない。
この試合、明らかに伊東が異次元のジョーカー的存在となっている。
前半のアディショナルタイムは、相手のサウジの選手が２回長時間治療に使っていたので長めの５分。
ロスタイム３分過ぎにMF１３守田がキープし起点となったところから左サイドの長友を使い、長友のファーへのクロスからセカンドをMF６遠藤航が後方からのシュートは惜しくもブロックされる。
こうして前半は１点リードで折り返しとなり、後半はさらに追加点を先に奪って試合を決めたいところ。
後半、伊東の弾丸シュートが突き刺さり追加点！！！
前半は相手サウジがボールを回す時にFW１５大迫１人で前線で追わせて、好きにボールを持たれてしまった事をハーフタイムで修正したか、後半は大迫以外に両サイドの南野、伊東もしっかりと前線から追うようになり、１点を返したいサウジの後半の出鼻をくじく。
３分、右サイドからDF２酒井宏樹が上がり、ファーへのクロスにMF１０南野がダイレクトにシュートを狙うも、惜しくも左。
すると５分、MF１３守田が起点となったところから押し込み、相手のクリアが中途半端になったところを見事にかっさらって二次攻撃に繋げると、左サイドからDF５長友が粘って逆サイドにパスを送ると、ここで一瞬フリーとなったMF１４伊東が浮き球をそのまま右足でシュートする形でうまくボールに当たり、結果的に無回転気味の伸びのあるワールドクラスの弾丸シュートとなり、これがゴール左上に突き刺さる！！！
ＧＯＯＡＡＬＬＬＬ！！！！
とんでもないスーパーシュートが決まる！！！
やはり今日の主役は伊東だった。
そのスピードだけでなく、まさかシュートでこんなスーパープレーが生まれようとは・・・
伊東、これで４試合連続ゴールで、まさに日本の救世主となっている。
そもそも中国戦で２点しか取れず、得失点差で３位のオーストラリアと差を開かれてしまっている日本としては、この２−０というスコアは非常に重要だ。
このままいけばサウジとの得失点差も逆転できることになり、しっかり守りつつ、できれば更なる追加点を奪いたいところ。
サウジとしてはまさかの展開となり、ここで２人を同時投入。
MF１５アルハッサンらを下げ、FW１８バーへブリーと、DF１２アブドゥルハミドを投入。
前半から右サイド伊東を抑えきれないところから、サウジの左翼が奪われ、そしてゲーム全体に影響した形。
さらに後半は日本が前から出てきたことで前半は組み立てられた最終ラインのパス回しも出来なくなり、戦術的に詰んだ状況。
厳冬期の日本の寒さに元気がないサウジ
１６分、ペナルティ左に侵入したMF１４伊東純也が守備に挟まれ倒されるも、ＶＡＲの結果ではＰＫならず。
うーん、明らかに倒されているが・・・
２０分、左サイドからDF５長友が長い距離を走りパスをカットしたところからMF１０南野がミドルシュートを狙いにいくも惜しくもバーの右。
長友としてはベンチから中山雄太が呼ばれたところをみて、ここで最後の力を振り絞る。
２３分、サウジに押し込まれたところからDF１２アブドゥルハミドのシュートがDFの足に当たりコース変わるも、GK２１権田がしっかりとここは抑える。
今日初のサウジのシュートか？というくらい、久々にシュートを撃たれたイメージ。
ここで日本も２人選手交代、FW１５大迫、DF５長友に代えて、FW９前田大然、DF２０中山雄太を投入。
大迫は前半、１人でボールを追わされ消耗しつつも、よく前線でボールを収め起点となった。
１点目の見事なスルーもそうだったが、やはり大迫という選手の前線での存在感は未だに代わりの選手が日本では見当たらない。
時間経過と共に焦るサウジ、FW１８バーへブリーが南野を後ろからスライディングでひっかけイエローが提示。
３０分も焦るサウジのクリアボールを南野が相手陣地でカットし、前田大然がシュートを狙いにいくが、惜しくも引っ掛かる。
３２分、日本はさらに交代、MF１０南野の変えてFW１８浅野を投入。
これで日本の前線３人はスピードスターが揃う。
３６分、中央の前田大然からのパスに上がってきたDF２酒井宏樹のクロスにFW１８浅野がゴール前に詰めてシュートも、惜しくもバーの上を外れる。
出来れば今日のサウジ相手なら３点目が欲しい。
それにより１位通過が見えてくる。
それにしても今日はなんだか弱く見えるサウジ、日本の厳冬期の寒さにやられたか？
日本、大きな完勝でワールドカップに近づく！！！
４０分、左サイドでDF２０中山雄太がかわされたところからピンチとなり、決定的なゴール前への折り返しを入れられるも、MF１３守田がギリギリ手前でカット。
この試合、投入された中山雄太はいまいち試合に入り切れず、途中から投入される選手の難しさがわかる。
４２分、右サイドのMF１４伊東純也からのクロスにFW９前田大然が絶妙なタイミングでゴール前中央に詰めてシュートも、これは惜しくも合わず。
４５分、MF６遠藤航に代わり、MF８原口が投入され、これでMF１３守田がアンカーに下がり、原口がインサイドハーフに入る。
アディショナルタイムは３分。
左サイドからFW１８浅野がスピードを活かし抜け出すと、ペナルティニアに詰めてきたMF１７田中碧がするするっと抜け出して決めにいくシュートに入るが、相手のスライディングの足がわずかに先にボールに触りシュートならず。
田中碧も相当に疲れている時間だろうに、しっかりとこのゴール前まで詰められる体力はさすが。
そしてタイムアップ。
日本は大きな大きな、首位からの完勝をつかみ取る。
サウジは日本の寒さにやられる中、４−３−３で蘇り、本来の強さを復活させた日本に、まるで昨年の前回の対戦とはまるで違ったチームに感じた事だろう。
このグループの主役はどこのチームだったか。
それをハッキリとわからせる、まさに完勝だった。
日本の３人の中盤、田中碧、守田、遠藤航のトリオの攻守に渡るコントロールが素晴らしくサウジに好きにさせず、そしてこの試合は特に右サイドのMF１４伊東純也がまさに主役となる切り札的活躍を演じてくれた。
イレブンが、チーム全体が本当に素晴らしいパフォーマンスをみせてくれた。
これでサウジに勝ち点１と詰め寄り、そして得失点差は逆転した。
残り２戦、
全勝し、１位通過でカタールワールドカップを決めたい。
(22.2.1UP)
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