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グループＡの１位突破を賭けたメキシコとの第２戦
オリンピック代表といえば、前々回のロンドンオリンピックで、快速ＦＷ永井を１トップとした関塚ＪＡＰＡＮがベスト４まで進出する快挙を遂げていたが、その時のオリンピック代表を久保建英、堂安律、そして三苫と揃う最強の攻撃力を誇るいよいよメダル獲得へと期待のかかるリオオリンピックとなり、自分としても大注目。
１戦目の南アフリカとの対戦では、そもそも相手の主力選手に新型コロナウィルスの感染者が出てしまい、試合直前まで果たして試合ができるのかといった状態だったが、試合が始まってみればなかなか得点が取れず大苦戦し、最後は後半に久保建英が個の力でどうにか１点獲って白星発進となったものの、得点力、攻撃力というところが不発気味に思えた初戦だった。
２戦目はフランスを４−１で圧勝したメキシコとの戦いとなり、この戦いが実質、このグループＡの１位突破を賭けた戦いとなる。
森保ＪＡＰＡＮ
攻撃のピースとして唯一欠いている川崎フロンターレの現在ＪリーグNo.1ドリブラーのMF１１三苫が足の張りがあるということで欠場中だが、いつ、どこで出してくるかに注目となる。
１９林大地
１６相馬勇紀 ７久保建英 １０堂安律
１７田中碧 ６遠藤航
３中山雄太 ２酒井宏樹
４板倉滉 ５吉田麻也
１２谷晃生
ベンチは、FW１８上田、FW９前田大然、MF１１三苫、MF８三好康児、DF１３旗手怜央、DF１５橋本大樹、DF１４冨安健洋、GK１大迫
攻撃力が凄いメキシコ
初戦でのフランス相手に４点獲ったメキシコ。
左サイドから次々鋭い攻撃を仕掛けるFW１１ベガ、１トップのFW９マルティンといったところが要注意。
そしてＧＫは長らくメキシコ代表に君臨する３６歳の大ベテランGK１３オチョアがゴールを守る。
９マルティン
１１ベガ １０ライネス
１７コルドバ ８ロドリゲス
７ロモ
１４エリックアギーレ ２サンチェス
５バスケス ３モンテス
１３オチョア
立ち上がり、いきなりの堂安から久保建英の先制！！！
開始１５秒、いきなりメキシコに左サイドから攻め込まれ、ゴール前に決定的な低いクロスを入れられ、これは誰も触れずゴール前をスルーするが、危ういところだった。
すると７分、右サイドからの縦パスにスピードをもって抜け出したMF１０堂安律からの低い折り返しにバイタル中央を抜け出したMF７久保建英が左のアウトサイドでダイレクトで当てていったシュートが見事に決まる！！！
ＧＯＯＡＡＬＬＬＬ！！！！
よく決めた久保！！！
２試合連続ゴール！！！！
まさかメキシコ相手にこんなに早い時間帯に先制できようとは思わなかったが、考えてみると初めから守りにきた南アフリカよりもむしろ攻めにきているメキシコ相手の方が点が取れるということか。
まさかのＰＫ判定から日本追加点！！？？
すると１０分、MF１６相馬がペナルティ左に攻め込んだところからDF３モンテスがブロックにいった伸ばした足が引っ掛かり、なんとＶＡＲの確認の末にＰＫの判定とともにイエロー提示？？？
え？？？しかもあれでイエロー？？？
このＰＫ、MF１０堂安律が蹴りに行き、冷静にゴール中央に決め、２得点目。
いやいや、日本側から見ても、この判定はおかしいって・・・
しかもイエローですか？？
ちょっと判定が偏り過ぎている。
まさかの序盤での２点ビハインドとなったメキシコ。
１７分、FW９マルティンが左サイドからのパスをゴール前で受け、さすがの反転からのシュートは、GK谷が正面でどうにか受けるが、あまりに至近距離だったため、危なかった。
２２分、右サイドから抜け出したMF１０堂安律からの折り返しに、ニアでブロックされたこぼれ球がファーに流れ、MF１６相馬の左足からのシュートは惜しくもバーの左。
これは惜しい！！！！
２５分、右サイドの密集を自慢のテクニックで抜け出したMF７久保建英に対して、ファールで止めにいくしかなかったMF８にイエロー。
前半は２点リードで折り返し
２９分、MF１６相馬のブロックにいったDF２サンチェスに対して、なんとこれもイエロー？？
この主審おかしいって・・・
これではメキシコも嫌になるだろう。
３０分、中央からドリブルで崩されてからゴール前でFW９マルティンがクサビのボールを受けたところからMF１７コルドバの決定的なシュートは危うくバーの右上。
３４分もメキシコ、FW１１ベガが左からのカットインから強引に右足を振り抜いてきて、これは堂安律がブロックするが、メキシコのこのシュートへの意識の高さは凄まじい。
これぞメキシコ、まるで全員がストライカータイプというか、とにかく自分で決めにいく前への姿勢がすさまじい。
４２分、メキシコは足を痛めたDF１４エリックアギーレに代わりDF６ウラジミルが投入される。
こうして前半は２点リードで折り返し。
日本は両サイドバックがあまり上がらず、リスクヘッジしながら前線だけでやれていた感じで、メキシコの苛烈な攻撃に対してリスクヘッジしながらうまく戦えていた印象。
まさか２点リードで折り返せるとは・・・
これは思わぬ展開となった。
後半、相手DFの一発退場？？
後半に入りメキシコもFW１０ライネスを中心に攻めこんでくるも、日本もあえてメキシコにボールをもたせつつここは耐え、立ち上がりの猛攻がやんだとみるや１２分、MF８ロドリゲスに代えてMF１６ホアキンに交代。
１８分、縦パスから抜け出されたところから、こぼれ球の処理に手間取ったところからシュートをねじ込んでくるも、GK谷がかろうじて正面でセーブされる。
２０分、日本も選手交代、MF１６相馬に代えてFW９前田大然（だいぜん）を投入。
FW１０ライネス、FW１１ベガに代えてFW１５ウリエル、FW２１アルバラドを投入。BR>
２３分、ペナルティ右のわずか外に縦パス一歩から抜け出したMF１０堂安律に対して、DF５バスケスが後ろからチャージで倒してしまい、なんとこれに一発レッド？？？
やはり今日のジャッジは相当に厳しいというか、基準がよくわからない・・・
メキシコ、意地のセットプレーから１点返す！！？？
３４分、自陣のスルーパスから左サイドを抜け出したFW１９林に対して、オフサイドかと思われたがオフサイドではなく、そのままプレーを続行しつつ、シュートがはじかれたところをMF１０堂安律が詰めるも惜しくもカットされる。
３５分、日本はここで選手交代、MF１０堂安律、FW１９林に代えてMF１１三苫、FW１８上田を投入し主力を温存がてら、三苫の試運転。
４０分、メキシコに右サイドからＦＫをとられ、FW２１アルバラドのクロスにニアで競られて誰も触らないと、そのままボールがファー方向に流れ、ＧＫ谷も足を延ばすも触れず、そのままゴールに吸い込まれる！！！
・・・・・・・・・・！！！！？？？？？・・・・・・・・
なんと入れられてしまうとは・・・
１人少ないメキシコに１点返されるとは思わなかったが、確かにＦＫで入りやすい角度だったが・・・
２連勝！！！
試合は４分のアディショナルタイムに入ったところで、右サイドからの突破からフリーにさせてしまい、一瞬ヒヤッとさせたが、直接ニアからシュートにいったところはＧＫ谷がさすがのセーブ。
３分、メキシコに左サイドからのＦＫからゴール前でヘディングをギリギリ枠の上に撃たれるも、ＧＫ谷がすさまじい反応でこれをファインセーブ！！！
この後もＣＫから攻め込むメキシコに対して、粘り強く守る日本、どうにかタイムアップを迎え、この試合も２−１での接戦を制する！！！
メキシコのさすがの猛攻もすごかったが、日本も力を抑えつつ、前半の２得点をうまく守りきり２連勝！！！
日本はジャッジにも助けられた序盤の２点を守り切る形で２連勝となり、特に１位のメキシコとの直接対決だったため、これでグループ１位通過の可能性が高くなったわけだが、一方、メキシコに大敗してしまったフランスも南アフリカ相手にアディショナルタイムでの決勝点で４−３で勝利している。
グループ最終戦、フランスとの戦いでは３点差以上で負けない限り、フランスに勝ち点、得失点差で逆転はされないはずとなるが、そうなれば南アフリカに４点獲ったフランスは全力で襲い掛かってくるだろう。
逆に、早々に２点でも獲れば主力を温存しトーナメントに備えることもできる。
安定した戦いぶりを見せている日本としては、トーナメントに備え控え陣の力も試したい一面も持つ、重要なグループ最終戦に向かうこととなる。
試合を冷静に振り返ると、またしても流れの中から点を獲ったのは１戦目に続き久保建英のみ。
ＦＷとしては鳥栖のFW１９林以外にこの試合途中出場したFW９前田大然、そしてFW上田もいる。
早めに２得点とったわりには林を長時間引っ張り過ぎた感があり、もっと控え陣を試すべきではとも感じた。
特に左サイドバック、もしくは右でもいいが、スペイン代表戦で高い評価を得ている旗手（はたて）をもっと積極的に活用しないものなのか。
三苫がようやく復活した一方、冨安の状態が不安な中、控え陣のさらなる活用に森保ジャパンには期待したい。
(21.7.25UP)
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