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執念のホーム初勝利を挙げ、最大の敵オーストラリアに挑む
初戦のＵＡＥとのホームで黒星発進となったハリルジャパンだが、その後のタイ戦で辛勝し、そして先週のホーム戦では宿敵イラク相手に同点に追いつかれながらも、ロスタイムの山口蛍のシュートで執念のホーム初勝利を挙げた。
これで意気の上がるところだが、今節の相手はリーグ最大の強敵オーストラリア。
明らかにリーグの中で圧倒的な１位抜け候補Ｎｏ．１だが、先週は２位のサウジアラビア相手に同点に追いつかれ、ドローと終わり、勢いには差がある。
だが、日本代表は相変わらず香川、本田といった主力組の、所属クラブでの出場時間の短さなど、コンディションの不調が懸念されるに加え、頼みの岡崎も左足首を痛め、この試合は欠場濃厚。
長友も練習中の脳震盪でオーストラリアには帯同無しとなったのに加え、前節２枚目のイエローをもらってしまった酒井宏樹が出場停止となってしまい、オーストラリア相手に宏樹の高さも無いという非常事態。
しかもオーストラリアでのアウェイでは、未だに勝ち星の無い日本と、マイナス要素ばかりの日本だが、初戦を落としてしまった日本にとっては、落としていい試合など、もはや１試合も無い。
本田１トップ、香川トップ下起用のハリルジャパン
ハリル監督は岡崎らの相次ぐ離脱が目立つ攻撃陣の対策として、岡田ジャパン以来の本田１トップ策を採用。
さらに、香川をトップ下に置く。
おお、これぞまさにザックジャパンの時に、私が切望した理想の布陣じゃないか！！
何度このＨＰ上で叫んだことか。
しかし・・・問題はこのかつてのエース２人が、所属チームでのプレー時間と同様、明らかにザックの時よりピークを越えてきている事か・・・
しかし、両サイドには原口、そして小林悠と、新進気鋭の２人が揃い、機動力は十分補える。
更に、先週の劇的ゴールの強運を買って、山口蛍がいよいよスタメン起用。
私の考えとしては、明らかに再来年の本番までには、蛍のような次世代が長谷部に代わってレギュラーに就いていなければ、日本は終わりだと考えているので、ここで世代交代の波を掴みたい。
右サイドバックの酒井宏樹の代わりには酒井高徳が入り、代わって左にはセンターバックも出来る槙野が入る事で、宏樹の高さの代替えとする作戦か。
４本田
８原口元気 １４小林悠
１０香川
１６山口蛍 １７長谷部
２０槙野 ２１酒井高徳
６森重 ２２吉田
１２西川
ケーヒルが控えのオーストラリア
オーストラリアといえば、８試合で５得点という日本キラーのケーヒルがまず真っ先に思い当たるが、それ以外にはキューエルなども代表を去り、いよいよ世代交代が進んでいるとのことで、セルティックで活躍する、高さと足元の技術を兼ね備えたMFトム・ロギッチや、昨年のアジア杯のＭＶＰとなった２４歳のMFマッシモ・ルオンゴらが中心選手に成長しているとのこと。
その証拠として、ついに３６歳のケーヒルが日本戦なのに控えに入るという、私の記憶の中では初めての事態となる。
日本と同様、いよいよオーストラリアも次の時代に移るか・・・
９ユリッチ １７ヤヌ
２３ロギッチ
２１ルオンゴ １３ムーイ
１５ジェティナク
１４スミス １９マクゴーワン
６スヒラノビッチ ２０セインズバリー
ライアン
立ち上がり、原口のいきなりの先制ゴール！！！
立ち上がり４分、左サイドでボールを持ったMF１０香川が、すかさずゴール前に良いクロスを送り、小林悠のヘディングは厚くは当たらなかったが、日本がオープニングシュートを放つ。
さすが香川、ボールを持ってからの素早いスマートなクロスへの流れは、全く試合勘の鈍りを感じさせない。
するとその直後の５分、相手ＤＦ陣の縦へのボールをMF８原口がカットすると、長谷部から前の本田にパスが渡り、本田はトラップもせずにややタメて、すかさずワンタッチで前線に柔かいボールを送ると、先ほどカットした原口がそのままの流れでショートカウンターで走っており、その原口に見事にボールが渡り、ＧＫと１対１になると、落ち着いてＧＫの左脇をすり抜けるボールを流し込む！！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
よく決めた原口！！！！
さっそく決まった、本田１トップ効果！！！！
原口は自らのパスカットから、そのまま貴重な先制を奪うという、値千金のゴールとなり、武藤や宇佐美らが怪我で欠場となる中、結果を出しまくるこの予選で、原口は確固たる地位を築きつつある。
そして早速１トップの場面でアシストを決めた本田。
本田というフィジカルも強い天才が前線でタクトを振るえるという意味の重要性を再認識させられる。
いまだ、このオーストラリアの敵地で勝ち星の無い日本だが、この先制を契機にどうにか歴史を動かしたい。
セットプレーが怖いオーストラリア
首尾よく先制を獲った日本に対し、まさかのホームでの先制をくらったオーストラリアは攻勢を強め、特にセットプレーともなると平均身長１８５ｃｍという、日本より５ｃｍ高い高さにどんどん合わせてくる。
正直、過去の苦い経験を踏まえても、このセットプレー、高さで１点を獲られるのは仕方ない。
問題はそれを上回る追加点を奪えるかだ。
それにしても、やはり本田の１トップは良い。
とりあえず本田さえ狙っておけば、胸トラップなり、ヘディングなりで絶妙に味方に落としてくれるし、前線でも本田にボールを戻せば、何度でも攻撃をやり直せる。
やはり本田の天職は１トップだ・・・
これこそが私が岡田ジャパンでの南アでベスト１６の快挙を果たした時に惚れ込んだ本田だ。
フィジカルとテクニックと決定力を備えた１トップ・・・これ以上の１トッププレーヤーは世界の中でもそうはいない。
その後は２５分過ぎまでオーストラリアの攻勢がやや続くが、２７分にMF８原口が左サイドから攻め上がっての惜しいシュートを放つと、続く２９分にも原口が左サイドからえぐっていき、ゴールライン際からのマイナスの折り返しに、ペナルティ中央で待ち構えていた本田がダイレクトにシュートを撃ちこむも、惜しくもＧＫの正面。
非常に惜しい決定機だった。
だが３１分、相手の日本ペナルティ手前右寄りでのクサビのパスが入ったところで日本はファールで止める事となり、嫌な位置でのＦＫとなるも、MF１５ジェティナクの右足でのコースを狙ってきた直接シュートを、GK西川確実にパンチではじき出す。
うーん、とにかく追加点が先に欲しい。
どうしてもセットプレーはことごとくピンチとなってしまうわけで、いつ相手に１点が入ってもおかしくない。
前半は気迫で守り切り１点リードで折り返し
かなり攻勢を強めるオーストラリアに対し、日本の守備の気迫も凄まじく、特に原口や香川らの２列目の選手達の自陣まで引いて戻り、そして攻撃時には真っ先に速攻に走る運動量には目を見張る。
この運動量、気迫と、この試合に賭ける日本チームの思いが強く出ている。
そのまま前半もロスタイムの２分となり、前半終了。
日本は貴重な原口の１点による先制を気迫で守り切る形で１点リードで折り返しとなる。
しかし、決定機は他にも日本の方が多かったわけで、やはり追加点を先に奪えるかが後半非常に重要となる。
なんとか、このメルボルンの地で歴史を動かす１勝をもぎ取りたい。
後半、原口痛恨のＰＫで同点にされる
後半に入り・・・それにしてもこのメルボルン、ハト（鳩）が邪魔だ・・・
こんなにもハトが飛び交い、堂々とピッチ上に止まる光景は見たことが無い。
なんだ？気を散らせるための敵方の嫌がらせか？
その後半に入り、オーストラリアはやはり前半とは少しやり方を変えてきたか、中盤を省略して早くボールを縦に、前線に入れてくるようになる。
当然、１点負けているわけで、こうなればパワープレイ的に高さとスピード、パワーで押してくるのが効果的だ。
６分、オーストラリアの左サイドからの速攻から、ペナルティ内右にボールが出され、FW９ユリッチにマークにいったMF８原口が身体をぶつけてしまい、倒したところでＰＫを与えてしまう！！！？
このＰＫ、キャプテンのMF１５ジェティナクが右で右寄りを狙う技ありのコースで決める・・・
・・・・・・・・・・・・
うーん、原口・・・確かに相手の決定機ではあったものの、ＰＫを与えてはダメだ・・・
寄せていく自体は良いが、身体をぶつけては相手の思うつぼだ。
しかし、こういったセットプレーなりで１点を与えるのは織り込み済みのはず。
やはり先に追加点を決めたいところだったが、これからまた再度の先制を奪いにいくしかない。
８分にはすぐさまDF２０槙野が左サイドから中に絞りミドルシュートを放つ。
そうだ、点を奪いにいくしかない。
苦しい時間帯を交代なしでしのぐハリルジャパン
１１分にはゴール前でDF２１酒井高徳とFW９ユリッチが競り合い、またもユリッチが倒れヒヤリとするも、これはユリッチも引っ張っていたということで、逆のファール。
１２分、同点にしたオーストラリアは１人目の交代、FW１７ヤヌに代えてスピードのあるFW１０クルーズを投入。
同点に追いつき、波に乗るオーストラリア相手に、この時間帯はかなり押し込まれる展開となり、これだけ押し込まれると攻撃に切り替わっても本田も孤立するし、香川はほとんどボールに触れなくなる。
本田１トップ、香川トップ下策の唯一の欠点としては、この布陣があまりに理想的であり過ぎるがゆえに、こういった微妙な時になかなか交代策を打ちずらいところだろう。
ハリル監督もなかなか動けない・・・が、やはり前半から飛ばしている原口や小林悠といった両サイドは替え時だろう。
２４分、オーストラリアは２人目交代、FW９ユリッチに代えて、いよいよ国民的英雄・切り札のFW４ケーヒルを投入する。
こいつだ・・・
何度このベテランＦＷに苦い思いをさせられてきたことか・・・
それにしても、もう後半も３０分になろうとするが、なぜ動かない？ハリル監督？
やはりこの敵地でのアウェイ、このまま引き分けも含めての守備のリズム重視か・・・
そんなジリジリした展開の中でも、同点の嫌な流れの時間帯が終わり、日本は再び良いカウンターを送るようになり、２９分、右サイドからDF２１酒井高徳のクロスに、ファーに詰めたMF１４小林悠の決定的なヘディングがゴール枠左下ギリギリを捉えるも、GKライアンが右手一本でのスーパーセーブでこれを阻止！！！？？
惜しい！！！！
この試合、流れや内容はともかく、決定機だけなら日本の圧勝だ。
そういえばこの時間帯、いつの間にか小林悠と原口のポジションを左右入れ替えていた。
オーストラリアの流れを止めるための策だったか。
交代が後手に回るハリル監督
３３分、左サイドに回っていたMF１４小林悠がいよいよ足を攣らせたらしく、ピッチを後にすると、それに代わって急遽MF１３清武を用意する。
本当はFW１８浅野が用意されていたが、小林悠のアクシデントをみて、急遽代えた様子。
うーん、交代が後手に回ったな・・・
同時にオーストラリアは早くも最後の交代、MF１３ムーイに代えてFW７レッキーを投入し、ホームでの勝ち星を狙ってくる。
３８分、日本は２人目の交代、FW４本田に代えて切り札のスピードスターFW１８浅野を投入。
それにしても本田はやはり偉大だった・・・
本田の１トップでのプレーをもう一度観られて本当に良かった。
なぜザックは、この本田１トップ、香川トップ下をやらなかったのか、本田トップ下、香川左サイドでかたくなに固定したのか、やはり口惜しく思う。
３９分、もう消耗しきっているかと思われたMF８原口がここで残る力を振り絞るように左サイドを一気にスピードを出して突破し、決定的なゴール前へのグランダーのクロスを入れると、ゴール前に詰めた浅野の足はあとほんのわずか届かず。
この時間帯になって息を吹き返す日本。
日本、最後は守備固めで敵地でのドロー
だがオーストラリアもホームでの勝利を狙い、４３分には左サイドで槙野のハンドがイエローをとられ、このＦＫからゴール前でのヘディングがバーのわずか上を逸れて助かる。
４５分になりアディショナルタイム３分が掲示されたところで、日本の最後の交代、なんとMF８原口に代えて、１８８ｃｍの高身長であるDF２丸山佑市を投入。
ん？ここでセンターバックの丸山とは、どういった交代？？
DF２１酒井高徳も足を抑えていた中だったが、やはりこの敵地で最後の最後は守備重視に来たか。
丸山はなんとそのまま左サイドハーフに入り、ロスタイム２分には右サイドからの清武のクロスに、高さを活かしての折り返しでゴール前での浅野に合わせる場面も作り出す。
ロスタイムも３分を過ぎたところで、MF１６山口蛍が最後の力を振り絞っってボールを外にはじき出し、ラストプレーとなったオーストラリアの左ＣＫもファーでクリアし、タイムアップ。
日本、歴史を動かすメルボルンでの初勝利こそならなかったが、明らかにこの最終予選最も厳しかったオーストラリアのアウェイで、ドローをもぎ取る事となった。
オーストラリアにあと一歩まで詰め寄った成果
マイナス要素ばかりだった日本だが、しかし本田１トップの効果は高く、そして香川、原口ら２列目は気迫あふれるプレーで攻守に走り切った。
非常に素晴らしい内容だったと言えるだろう。
残念だったのは結果に結びついたとおり、決定機でもう１点が取り切れなかった事、そして原口の残念なファールでの、まさに原口の１人舞台のような試合となってしまった事か。
正直、運こそ無かったが、しかし日本は今出来る最大の戦術を用いて、この窮地で最大の強敵オーストラリアと互角以上に渡り合い、そして実力であと一歩まで詰め寄った。
オーストラリアとしては、ＰＫでのやっとの同点となり、ほぼ負けたような印象だろうし、２試合連続のドローというのはオーストラリアとしてはあまりに不服だろう。
今年ラストは来月のサウジアラビアとのホームとなる。
同じくオーストラリアと引き分けとしたサウジ相手に、いよいよ勝利をもぎ取らなければいけない試合となるが、ここで勝てないようでは本戦で戦えるわけがない。
この試合で見せた本田１トップ、そして原口や香川らの光ったプレーを次に活かしたい。
(16.10.11UP)
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