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初戦を落とし、早くも崖っぷち状態の日本、第２戦へ
先週から始まったロシアＷ杯へのアジア最終予選第１戦、ＵＡＥ戦で、あろうことか日本は１−２での敗戦となった。
なぜか中東のチームとの戦いなのに、審判も中東のカタールという不可解な審判団のジャッジは、ＵＡＥ側にＰＫを与え、なぜか宇佐美への明らかなファールはＰＫを取られず、そして浅野のゴールラインを完全に割ったシュートはゴールを認められなかった。
そういった、無効試合にしてもいいほどのミスジャッジの連続はあったものの、しかし圧倒的にシュートと決定機を作りながら、１点しか取れなかった日本代表の問題は明らかにある。
ここぞというところで、シュートに撃ち急いだ場面も多く、失点に繋がったところも全て安易なパスミスを奪われたものでもある。
とにかく問題なのは、初戦を落とした最終予選では、未だにＷ杯本戦には行けてないという事実。
だが、私も前回観戦記のＨＰで書いたとおり、この程度のハンディをはねのけてこその、本戦へ向けたチームの成長が期待できるというもの。
まだまだ来年に渡って長い長い最終予選、初戦といえどもたった１敗で意気消沈するわけにはいかず、逆にこれをバネに本当に勝てる真のチーム作りに繋げていくしかない。
２戦目の相手はグループＢの中では一番格下といえるタイかもしれないが、東南アジアチャンピオンで最終予選まで上がってきたタイは、元Ｊリーガも多数移籍するなど、国内リーグの圧倒的な盛り上がりもあって、勢いが半端ない。
簡単に勝てる相手などいない。
しかし、初戦を落とした日本、残り全て勝つつもりで、１戦１戦が崖っぷちの戦いをしていかなければ、遅れをとった中、２位以内には入れない。
メンバー入れ替えのハリルジャパン
ハリルジャパンは、前節ＵＡＥ戦でチャンスを多く作りながらも１点しか取れなかった攻撃陣にテコ入れし、あえてエース岡崎をベンチに温存し、スピードが武器の浅野を１トップに、左サイドには原口元気が入る。
どちらも前節後半から投入された選手。
トップ下の香川は足を痛めた報道もあったが、怪我の具合はスタメン起用には耐えられた様子。
１８浅野
８原口元気 ４本田
１０香川
１６山口蛍 １７長谷部
２１酒井高徳 １９酒井宏樹
６森重 ２２吉田
１２西川
東南アジアチャンピオンのタイ
現タイ代表は久々の東南アジアチャンピオンとなり、その高い技術からのパスサッカーは国内からの人気も高いとのこと。
注目選手はタイのメッシとの呼び声高いチャナティップであり、タイのパスサッカーを支える。
１０ティーラシル
１８チャナティップ
４クルクリット １３ナルバディン
２１ポックラウ ７シャリル
３ティーラトン １９トリスタン
１５コラビット １７タナボーン
１カウィン
宏樹のクロスから原口のヘディングで先制！！
タイは前評判通り、MF１８チャナティップを中心にパスを繋いで来るため、日本としては中東勢相手よりは組みしやすい様子で、アウェイながら立ち上がりから押し気味に試合を進める。
しかし、今のタイ代表は非常にタイ国内の人気が高いため、いざタイがボールを持つと大歓声が一気に上がる圧倒的なアウェイの状況での戦いとなる。
１２分、左サイドからのＦＫのチャンス、香川のキックからファーで本田がヘディングで合わせるも、相手ＧＫがギリギリライン際で掻き出す。
コンパクトに守るタイに対し、サイドをワイドに使いたいハリル監督としては、左サイドで手詰まりとなった際に、なぜ右に出さないんだと激高する場面も。
思うに、長谷部、蛍の組み合わせでは、どちらも守りから一気に自ら攻め上がるのが持ち味のアンカーであり、遠藤ヤットのように展開力があるわけではない。
今後はもっとポスト遠藤となれる、左右へのロングパスも出せるセントラルＭＦタイプのボランチの台頭が必要だろう。
例えばザスパの松下裕樹のような・・・
松下はロングパスの精度ならば未だに代表クラスと言える。
日本ペースはまだまだ続き、１８分には右ＣＫのチャンスからDF６森重の決定的なシュートは相手ＧＫのファインセーブで止められる。
しかしその直後の１９分、右サイドに出たパスからDF１９酒井宏樹のクロスがファーに飛び、ここにMF８原口がドンピシャでヘディングをゴール左に決める！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
よし！！！
まずは１点！！！！
ゼロの時間帯が続いてしまうと、徐々に圧倒的ホームのタイのペースに巻き込まれるところだったが、とりあえずの先制は試合を進める上で大きい。
問題はＵＡＥ戦と同じく、追加点をいかに早く獲れるかだろう。
相手の高いモチベーションにどうしても追加点奪えず前半折り返し
先制した日本は続く２４分、ペナルティ左に抜け出したFW１８浅野がうまくマークを身体を使ってブロックする形でキープし、ゴール前に入れた横パスに、スルスルっと入っていったMF４本田がインサイドキックで決めるだけといった体勢で詰めるも、あとほんの少し触れず・・・これにはハリル監督もなぜ触れなかった？？といったジェスチャー。
２８分、DF６森重が長谷部のパスを受けたところで、ボールの空気圧がおかしいのでは、というアピールをし、これには主審からイエローが提示。
うーん、なんとももったいないイエロー。
２枚で出場停止となる最終予選、前節も微妙な中東のジャッジにやられたのだから、同じ中東の審判相手につまらない事で関わるべきではない。
今後の残り８試合の予選リーグでも、中東の審判に半分以上当たる事になるのだろうから、ここの対応の仕方は肝に銘じるべきだ。
その後はタイに対してもほとんどチャンスらしいチャンスを与えないまま時間は経過し、２分間の前半ロスタイムに入ったところで、右サイドからのクロスにゴール前でMF４本田の決定的なヘディングは相手ＧＫの素晴らしい反応でギリギリセーブ。
その弾かれたボールを更にMF１０香川が詰めるも、これには相手ＤＦも必死にブロック。
さすがは圧倒的な国の支援を受ける上り調子のタイ代表。
先制されようとも、決して集中力を途切らさない、その姿勢はさすがと言える。
これが日本のフランスＷ杯の頃のような、国内のサッカー熱の盛り上がりＭＡＸ状態の魔力というものか。
こうして、どうしても追加点が奪えないまま、１点リードだけで折り返しとなる。
とにかく追加点。
それしかない。
相手の高いモチベーションがある限り、１点リードだけで試合終盤を迎えるのは非常にマズイ。
実力差以上の力を出されてしまう。
後半立ち上がりのタイの攻撃も受け止めるが、追加点がなかなか獲れない
後半の立ち上がり、ホームのタイはかなりギアを上げて前がかりに来るも、そこは日本もしっかりブロックを作ってスペースを与えない。
そこをいったん受け止められた日本は９分、タイのゴール前で混戦となり、FW１８浅野やMF１０浅野らが何本もシュートを押し込むも、惜しくもギリギリ相手ＤＦ陣の壁に阻まれブロックされる。
この最後のブロックのところでは、浅野のシュートは相手ＤＦの腕に当たっているも、これはＰＫをもらえず。
１３分、MF１３ナルバディンに代わり、いかにも体格が良さそうなFW９シロチが投入される。
１７分には長谷部がセカンドを拾ったところから右サイドにボールを繋げ、中央に折り返されたボールをMF４本田が絶妙のコントロールでマイボールにしてからの決定的なシュートチャンスも、惜しくも右足でのシュートとなってしまい、シュートはジャストミートせず。
さらに１８分にも今度はMF８原口のスルーパスからMF１０香川が一瞬前に抜け出してのシュートも、GKカウィンにファインセーブされる。
DF１９トリスタンのプレッシャーも気になったか。
それにしても、なかなか追加点が獲れそうで獲れない、まさに１戦目のＵＡＥ戦と同じような展開にやきもきする時間帯が長くなってしまっている。
２１分にも、今度は左サイドからDF２１酒井高徳がうまく相手をかわしフリーになり、ペナルティ内へのパスから原口がややタメてから自分のタイミングでシュートを放つも、バーのやや上。
雨などでかなり軟らかくなっているピッチに足をとられているのか、シュートがどうしても力んでいる。
浅野の待望の追加点！！！
タイのＤＦも足が止まり、プレッシャーが緩くなってきた中、圧倒的にボールを回す日本は２３分、原口の中央からのシュートは相手ＤＦに当たり軌道が変わるも、やはりＧＫカウィンの壁は越えられず。
いよいよ追加点も奪えなくなってきてからの焦りも出てきた２５分、一瞬の隙を突かれ、MF１８チャナティップの斜め前への技ありのスルーパス一発でFW１０ティーラシルに抜け出され、ＧＫと１対１とされてしまう。
この絶体絶命のピンチの中、ＧＫ西川が一か八かの前に出て、シュートを身体と顔でブロックする形でどうにかギリギリ食い止める。
いや〜危ない！！！
やはり１点しか獲れていない、逆にタイからすると１点だけしか獲られていない強みが、ホームのアドバンテージも合わさり、思わぬ力に変えられてしまう。
３０分、日本は広くピッチを使った揺さぶりから、左サイドの酒井高徳からのクロスに、ファーでフリーでヘディングを放ったMF１０香川のシュートは惜しくもバーの左。
これはシュートではなく、MF８原口へのパスだったか？？
もっと枠にいって欲しかった。
これでも点が入らないのか？？？といよいよ絶望になりそうな次のプレーだった。
３１分、MF１７長谷部の浮き球の縦パスが入り、相手DF１７タナボーンの足が先にブロックしそうになるも、ここはFW１８浅野が己のスピードを信じるように顔から突っ込んでいき、わずかに先に頭でトラップすると、そのままの流れからのシュートは、相手ＧＫの手にはじかれながらもゴール右へ！！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
ついに入ったか！！！
やっと、やっとの追加点。
よし、、、これで勝てる、、、
それにしても、これだけ追加点が苦しく、遠いものだろうか。
退場によりタイも万事休すで日本初勝利！
３７分、日本はようやく選手交代、ようやくの追加点を決めたFW１８浅野に代えてMF２０武藤を投入。
この武藤は１０分前には用意されていたが、追加点が入りいったん引きあげたところだが、なぜもっと早く交代させなかったのかは問題。
キャプテン長谷部も、この蒸し暑い中、どうして疲れている選手を代えないんだとベンチに抗議の様子。
そんなドタバタもあったか、日本は守備でDF２１酒井高徳のプレーがハッキリせず、相手に奪われそうになったところをGK西川がエリアを飛び出して守りにいき、ファールを受けて一瞬一発レッドもあるかと思われたが、かろうじてイエロー提示で助かる。
タイは３９分、MF４クルクリットに代えてDF２ピーラパットを投入。
日本も４０分２人目の交代、MF４本田に代えて、川崎のFW１４小林悠を投入。
４４分、MF１２プラキットが２枚目のイエローだったのか、退場となり、２点追いかけるタイとしては絶望的な状況に。
４分間のロスタイムに入り日本も最後の交代、この試合かなり活躍のMF８原口元気に代えてFW１１宇佐美を投入。
１人少なくなった相手に対し、落ち着いてボールを回しながらも、宇佐美らがなんとか３点目を狙いにいくも、これはさすがに簡単には獲れず、そのままタイムアップとなり、とりあえずの初勝利を挙げる事となった。
１カ月でどこまでチェンジできるか？
こうして日本はまさかの初戦を落としてのツケを最低限晴らす初勝利を手に入れた。
初戦を落としたところで精神的には苦しい中での２戦目となり、雨に濡れた悪いピッチコンディションと、圧倒的なアウェイの中でも、とりあえず追加点を獲っての勝利はホッとしたものとなった。
３戦目以降は１カ月後となるが、とにかく痛い敗戦を喫しているという崖っぷちである事にはなんら変わりはなく、そしてタイ戦でももっと得失点差を広げても良かった決定機の逸失という課題もある。
特に効果的なサイドチェンジをなかなか出せないボランチ陣の人選は問題ではないだろうか。
長谷部、蛍のどちらかがアンカーで良いにせよ、もう１人は優れたセントラルＭＦが欲しい。
それが怪我の影響で２戦とも出られなかった柏木なのかは、最近Ｊ１に疎い私には何とも言えないが、もっと日本という国ならば人材がいるのではと思えてならない。
予選再開までの１カ月間で、どう今回の初戦の敗戦を糧にチェンジしていけるか。
ハリルジャパンの長い最終予選リーグの道のりは始まったばかりだが、しかしもう早くも１戦も負けられない戦いが続く、茨の道がずっと続くこととなる。
(16.9.6UP)
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