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前橋育英、夏冬２連覇を目指して・・・準々決勝の相手は昨年と同じく熊本の公立高校・大津！！
２０１７シーズンに前橋育英が群馬県勢初の全国制覇を成し遂げてから、２度目の、そして今度こそ黄黒のタイガージャージでの全国制覇を狙う前橋育英は、２０２２シーズンは念願のプレミアリーグにも参戦となり、更に強さに磨きをかけ、夏のインターハイでは古豪・帝京高校を決勝で破り、２回目のインターハイ王者となった。
十分に実力を示した前橋育英は、夏冬連覇に向けての戦いとなる。
その前橋育英はＪ１内定者２名をはじめとする大会きってのタレント集団・同じ関東代表の埼玉県の昌平（しょうへい）も３回戦で力でねじ伏せ、青森山田との決勝を目指すわけだが、その前に準々決勝で立ちはだかるのは、公立高校の雄・大津（おおづ）。
昨年も笠柳らタレントを揃えた育英が準々決勝であたり、０−１で惜敗している相手であり、プレミアリーグにも参戦する実力校であり、そして前橋育英を破った昨年は準優勝までしている、間違いなく強豪、強敵。
昨年の悔しさを晴らす相手として、これほどの相手はいない。
今年の前橋育英の強さを見せつけよう。
黄金の中盤らメンバーが出揃う前橋育英
チームの中心は当然伝統の１４番を受け継ぐキャプテンMF１４徳永涼と、２年生の時から全国で活躍している相棒のMF７根津の史上最高と言えるボランチコンビだが、根津は春の靭帯断裂の怪我の影響が懸念される中、３回戦はフル出場を果たし健在ぶりをアピールした。
根津不在の間に台頭してきたMF１９青柳がこの大会でも大活躍であり、根津の代わりにボランチに入ってもいいし、サイドハーフに入ってもその攻撃力を存分に発揮し、３回戦でも決勝ゴールを挙げている。
そして２年生からエースとして活躍し高さもあって得点力もあるFW９小池直矢と、３回戦は控えに回りながらも、素晴らしいクロスと突破を仕掛けていくMF８大久保も含め、この５人を称して３回戦の昌平戦で私はこのメンバーこそ黄金の中盤と呼ぶに相応しいと確信した。
その黄金の中盤に加え、身長が無いながらも点取り屋でパワフルな突破が魅力の１回戦、２回戦連続得点中のFW１０高足と、１回戦から輝きを放ち、３回戦でも貴重な同点弾を決めたラッキーボーイFW１５山本颯太の２トップは常に相手守備陣に脅威の存在となっている。
更に守備ラインでは元々攻撃的プレーヤーであるDF３井上や正確なキックが武器のレフティであるDF６山内が攻撃時はインサイドハーフの位置まで中央に入り、攻撃に厚みを持たせ、なおかつ山内だけは前橋ＦＣ出身のレギュラーメンバーでは唯一と言っていい郷土出身プレーヤーなので、その点でも相当に応援する方としても熱い。
この試合では３回戦とメンバーを入れ替え、３回戦フル出場のMF７根津は膝の負傷の影響もあってかベンチ温存でMF８大久保が起用され、ＤＦラインには３回戦は休んだDF１３杉山が入る。
１０高足善
１５山本颯太
８大久保帆人 ９小池直矢
１９青柳龍次郎 １４徳永涼
６山内恭輔 ３井上駿也真
４齋藤駿 １３杉山
１雨野
ベンチには、MF７根津、MF１１堀川直人、MF１７山田皓生、MF２３茂木碧生、MF２５眞玉橋（またはし）、DF１８福永竜也、DF磯村、２４ポンセ尾森、GK１２大澤
公立高校の雄・大津
公立なのにプレミアリーグに参戦する大津の注目の戦力としては、昨年の準々決勝でも戦っているキャプテンFW９小林俊瑛、MF１０田原（たばる）瑠衣の２人と、世代別の代表にも選ばれているDF８碇、GK１西。
特にFW９小林俊瑛は１９１ｃｍと身長もあり、厄介な相手となる。
そして昨年の対戦ではとにかく粘り強い守備相手にどうしても点が獲れず惜敗となっただけに、今年の前橋育英は昨年の攻撃とは一味違うところを見せつけたい。
この試合、３回戦で点も獲ったMF６浅野は出場停止で代わりにMF１６井伊が出る。
９小林俊瑛
１１山下基成
１７香山太良 １０田原瑠衣
５坂本龍之介 １６井伊虎太朗
１２田辺幸久 ３坂本翼
８碇明日麻 ４野田翔升
１西星哉
ベンチにはFW１８山川柊、MF２５兼松、MF１９古川、MF１４稲田翼、MF１３中馬、MF７岩崎、DF２０益田、DF２大和田、GK１６南太童
立ち上がりから大津にペースを握られる
開始２分、早速大津は左サイドのDF１２田辺のロングスローからニアで長身のFW９小林俊瑛に合わせてきて、このヘディングはGK雨野が抑える。
９分には左から右に大津に展開され、右から入ってきたMF１０田原がフリーで受けてしまいシュートも、どうにかGK雨野が抑える。
立ちあがりは大津にペースを握られる展開。
正直、これまで育英がペースを握られるという場面が少なかったので、さすが同じプレミアリーグの大津といったところ。
まだまだ大津の攻撃は続き、１４分にはDF３坂本翼が中に入ってくることで守備陣を崩され、GK雨野が飛び出してかろうじてＣＫに逃げると、この右ＣＫはニアのDF８碇に当ててきて危うくゴール前を通過する。
育英はまずは速攻からチャンスを見出そうと、１５分に左サイドをMF８大久保が突破し、マイナスの折り返しにFW１０高足善が詰めていくが惜しくも合わず。
１７分、大きなサイドチェンジから左サイドからMF１７香山が抜け出し、低いクロスにゴールニアでFW１１山下が詰めに行ったシュートはやられた！！と思ったが、わずかにバーの左を逸れてくれて助かる。
育英がこうまで攻め込まれるとは・・・
昌平戦で見せていた育英の攻守の切り替えの速さ、すぐに相手のボールフォルダーを囲い、スペースを、攻撃の糸口を見出させない戦いをこの試合は大津にやられてしまっている
うーん、こういった相手こそ囲まれてもボールを安定して保持できるMF７根津が欲しいが・・・そこは根津を投入できる後半を待つしかない。
それにしても、そこまで思わせてしまうほど大津のサッカーが良い。
さすが昨年、準々決勝で前橋育英を破り準優勝したチームだ。
あっという間の前半、スコアレスで折り返し
育英も２０分くらいまで大津の攻撃に耐えると、攻撃の時間とスペースを作れるようになり、２７分にはMF１９青柳の軽く浮かしたパスからMF９小池直矢のパスに抜け出したFW１０高足善のシュートは惜しくもバーの左に外れる。
その後は互いに中盤のつぶし合い、ボールの奪い合いになり互角の展開に。
実力伯仲の良い試合内容となっている。
３９分には右サイドからのMF９小池直矢の仕掛けからいったん左に振られ、DF６山内の左からのクロスにMF１９青柳のファーサイドでのシュートは惜しくもバーの上にふかす。
前半のアディショナルタイムは無し。
ここ最近の試合でロスタイムが無いというのは異例だが、この試合はそれだけスピード感が早く、ほとんど途切れない。
あっという間の前半が終わり、伯仲の試合は後半に託されることとなる。
後半、小池直矢が２枚目のイエローで退場？？
去年やられている相手だぞ、もっとやらなきゃダメだと山田監督からの檄が飛んだ後半。
確かに前半はシュート数が少なすぎた。
後半は特にMF１４徳永がアンカーの位置でボールを保持してゲームをコントロールする意識が強く見え、正確なサイドチェンジなどを繰り出していき、前半とは変わって後半立ち上がりは育英のペースとなる。
その立ち上がりの時間を過ぎた１２分、育英はMF８大久保に変わり、これまでも途中投入から流れを変えてきたMF１１堀川を投入。
堀川は右サイドに入り、MF９小池直矢が左サイドに移る。
１５分、中央から左にスライドしたMF９小池直矢がペナルティ左を突破し折り返したところからFW１５山本のシュートは惜しくもカットされＣＫに。
１６分、大津も交代、MF１７香山に代えてMF７岩崎を投入。
１７分、中盤でルーズボールを拾われそうになったところでMF９小池直矢が相手の後ろからスライディングにいってしまい、なんとこの日２枚目のイエローで退場？？？？
な・・・そんな馬鹿な・・・！！！？？？
この大事な試合でエース小池直矢が退場？？？
これは緊急事態だ・・・
さすがに想定外だ。
残り２０分以上を１人抜きで戦うこととなった育英、このピンチをどう切り抜けるか。
４−４−１から耐える育英
このまさかの退場の動揺が抜けない１９分、育英はゴール前で混戦となり、GK雨野が前に出ていたところで無人のゴールに右からFW１１山下のダイレクトでのシュートは枠のやや右で助かる。
育英はFW１０高足善が右サイドに回り、MF１１堀川が左に回る事で４−４−１のフォーメーションに代えて、どうにかこの難所を切り抜けようとする。
１人少なくなったことで、無理には攻めない育英。
しっかり守備ラインでボールを回してから一気に縦パスを入れ、FW１５山本が中央からシュートを放っていき、これは惜しくもバーの上だが、育英のサッカーは１人少なくなっても変わらない。
ポストとシュート、突破どれも１人で出来る山本が１トップにいるのが大きい。ここからがチーム力を示す時。
２４分、１人数的有利となった大津はMF１０田原に代えて、MF１３中馬（ちゅうば）を投入。
２７分、１人多い大津、いよいよ攻撃を仕掛け、右サイドからMF１３中馬のクロスにニアでFW１１山下のヘディングシュートが右上の枠を捉えるもGK雨野がファインセーブではじき出す。
雨野も世代別代表に選ばれている逸材、ここからが本領発揮となる。
２９分、育英は速攻のチャンスから左サイドのMF１１堀川がターンしながら右でのシュートは相手GK１西が止める。
西も世代別の代表に選ばれており、この試合は互いにＧＫが安定している。
あくまで攻める育英、８０分間で決着つかず、ＰＫ戦へ
１人少ない育英は３０分を過ぎると、さすがに選手間の距離感が離れ、らしくない中盤でのパスミスが多くなってくる。
３４分、大津はこれまで何度も惜しいシュートを放ってきたFW１１山下に代えてMF１４稲田翼を投入。
それにしても育英、１人少ないとは思えない、いざボールがハーフラインを越えると絶対にボールを下げずに前へ前へと繋げていく。
これが育英魂。
３８分、大津に右サイドからロングスローを入れられ、クリアボールが危うくゴール方向に向かいかろうじてＣＫに
そこからのカウンターも、さすがに人数少ない育英、なかなかシュートまでいけない。
４０分、ここでこれまで耐えてきた育英は一気に２枚代え、DF１３杉山に代えてDF２４ポンセ尾森、FW１０高足善に代えてMF７根津が投入される。
この辺りはＰＫ戦も考慮してのことだろう。
フレッシュな選手の方がＰＫを決める確率も高まる。
試合は３分のアディショナルタイムへ。
この時間になっても右サイドに攻め込む育英だが、折り返したクロスにファーには詰めているものの、ニアに詰める人数が１人少ない。
あくまでＰＫ戦ではなく、８０分間での勝ちにいく育英。
２分、左からのクロスを胸トラップでしっかり収めた山本、そのまま左足でのシュートは惜しくもバーのやや上。
ここでタイムアップとなり、試合はＰＫ戦へともつれ込む。
運命のＰＫ戦
運命のＰＫ戦、先行は前橋育英。
大変重圧のかかる１人目はキャプテンMF１４徳永、相手ＧＫとの駆け引きもある中で右にしっかり決める。
大津もキャプテンFW９小林俊瑛がが１人目、これもＧＫとは逆の右に決め１−１。
２人目はキッカーも務めるDF６山内、右を狙うとGK１西に止められる。
この西、本当にギリギリまで飛ばないので、キッカーとしては非常に嫌なタイプ。
大津はMF７岩崎、左へのコースにGK雨野もしっかりと読んで手に当てたものの、はじいたボールは惜しくも左のバーに当たりながら入ってしまい１−２。
３人目はDF３井上、しっかりとＧＫとは逆の右に決める。
大津はDF８碇、左上のコースにしっかり決め２−３。
４人目はMF１９青柳、これもＧＫとは逆の左隅に決める。
大津はMF１３中馬、左へのコースをこれもGK雨野は読んでいたが、あまりにコースが良く止められず３−４。
５人目、途中交代で入ったばかりのMF７根津、意地で左隅に決める。
これで決めれば決まりとなる大津のラストはMF１４稲田翼、左上に決め４−５でＰＫ戦は決まりとなる。
大津のＰＫのコースがどれも良すぎた。
ＰＫの練習を相当にしたのだろうと伺える。
正直、Ｗ杯であれだけ各国の代表があれだけ甘いコースに甘く蹴ってしまうのに、この高校生たちの完璧なＰＫはどういうことだろうかと、そのＰＫの決定率には舌を巻かされる。
大津は確かに強かった
残念すぎる。
この最強のメンバー、あの昌平戦で魅せた圧倒的な前橋育英のサッカーをあと２試合観たかった。
敗因としては、やはりMF７根津が今大会、万全な状態で迎えられなかったことがある。
あの昌平戦で魅せた３人に囲まれてもボールを完全なる支配下にコントロールし、パスを繰り出してしまうファンタジスタぶりは圧巻だった。
今大会でボールのキープ力ならば徳永も超えるのではないか。
その根津が昌平戦に続き、この試合も必要だった。
昌平戦で足を再度痛めてしまった影響があるのだろうが、育英は昌平戦に全力を出し過ぎ、代償として大津戦を万全の状態で迎えられなかった点はある。
当然、中１日での４連戦目、というところも個々の体力、身体のキレといったところで少なからず影響はあっただろう。
だが、それでも勝たなくてはいけなかった。
これまでの試合でここからが育英の得点時間だった後半２０分からを前にエース小池直矢が退場となったビハインドは確かに痛かった。
ここからという時間帯で大きなビハインドとなったわけであり、小池直矢がいる前橋育英をあと２０分観たかったのは確かだ。
だが、そこからの育英の戦いぶりも立派だった。
本当に１人少ないのかというくらい、大津と互角以上に渡り合った。
むしろ決定機は育英にあった。
それだけにＰＫ戦は勝ちたかった。
だが、大津のＰＫはどれも見事だった。
ＧＫ雨野が反応しても、それを弾き飛ばすほどの威力、それかコースが完璧だった。
そのＰＫ戦もそうだが、前半に前橋育英相手にペースを握った大津の戦いぶりも立派だった。
前半は完全に大津に軍配が上がっていた。
大津は本当に公立高校なのだろうか？
プレミアリーグにも参戦し、前橋育英相手に２年連続準々決勝で勝ってしまう。
立派だとしか言いようがない。
久々の公立高校優勝を果たすとしたら大津しかいない。
前橋育英と同様に、優勝候補で連覇がかかっていた青森山田も神村学園に惜敗となった。
この前橋育英に勝ったチームだ。
大津は優勝するべきだろう。
ここは相手を褒めたたえるしかない。
そして前橋育英は２年生ＧＫ雨野に全てを託し、また来年も新たな戦いに挑むしかない。
その先に２度目の、今度こそタイガージャージでの全国制覇が待っている。
(23.1.4UP)
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