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前橋育英、夏冬２連覇を目指して
今年もいよいよ全国高校サッカー選手権の季節となる。
２０１７シーズンに前橋育英が群馬県勢初の全国制覇を成し遂げてから、２度目の全国制覇を狙うも、ここ最近は２０１９シーズンの前橋育英、２０２０シーズンの前商と、２年連続で鹿児島代表の神村学園に１回戦で惜敗し低迷となったが、２０２１シーズンはエース笠柳や２年生レギュラー達が噛み合い準々決勝まで駒を進め久々に前橋育英の名を全国に知らしめた。
そして念願のプレミアリーグにも参戦となった前橋育英は更に強さに磨きをかけ、夏のインターハイでは古豪・帝京高校を決勝で破り、２回目のインターハイ王者となった。
十分に実力を示した前橋育英は、夏冬連覇に向けての戦いとなる。
２回目の全国選手権制覇を山田監督に届ける事ができるか。
前橋育英の新たな戦いが幕を開ける。
前橋育英
チームの中心は昨年のベスト８までいった時も２年生ながら主力だったMF１４徳永涼、MF７根津の史上最高と言えるボランチコンビに、攻撃ではFW９小池直矢が軸となり、FW１０高足が切り札となる。
更に守備ラインでは元々攻撃的プレーヤーであるDF３井上や正確なキックが武器のレフティであるDF６山内からのサイド攻撃も魅力となる。
１０高足善
９小池直矢
８大久保帆人 １９青柳龍次郎
７根津 １４徳永涼
６山内恭輔 ３井上駿也真
４齋藤駿 ２４ポンセ尾森
１雨野
ベンチには、FW１５山本颯太、MF１１堀川直人、MF１７山田皓生、MF２３茂木碧生、DF２６末森、DF１８福永竜也、DF１６磯村、DF１３杉山陽太、GK１２大澤
日章学園
日章学園としてはポゼッションが前橋育英にとられる事は織り込み済みだろうから、まずはキャプテンDF４工藤を中心にどう育英の攻撃を抑えるかにかかるところ。
チームの心臓はDF６金川であり、地元Ｊ３宮崎に内定している。
１５篠田 １１石﨑
７高岡 １０松下
６金川（きんかわ）８石田
５芝 ２藏屋
４工藤 ３新穂
１小林俊雅
ベンチにはFW２２金丸、FW９田上、MF２０川越、MF１９安藤、MF１２赤木、DF２４阿部、DF１８宮本、DF１３雑賀、GK１７鈴木俊介
立ち上がり、しっかり守りにくる日章学園
共に本来ポゼッション同士のチームながら、やはり日章学園は育英相手にはなかなかボールをもたせてもらえない。
５分、ゴール前に入ったシュートのこぼれ球に反応し詰めていったFW１０高足が詰めるも、惜しくもGK小林に阻まれる。
９分にはクサビのパスを受けたFW９小池直矢がすばやくターンして前を向いて突破に入ると、日章学園もファールで止めるしかなく、左寄りの位置からチャンスを得る。
このＦＫ、最初はDF６山内が蹴りにいき、MF７根津が直接狙い、壁に当たったところを山内がミドルシュートも、ＧＫの正面に入る。
この大会の前にセットプレー合宿をしたという前橋育英、セットプレーにはいくつかバリエーションを持っていそう。
それにしてもやはり日章学園は前半の最初１５分をどうゼロに抑えるかをテーマにしてきているらしく、その通りにある程度攻撃は捨ててでも、とにかく前からのプレスと育英にスペースを与えない事を徹底している。
なかなか崩れない日章学園
なかなか決定機を作らせてもらえない育英は１８分左サイドから回されてきたパスからMF７根津が得意のミドルを放っていき、これは根津らしい低く抑えられた良いシュートだったが、わずかにバーの上を越える。
それにしても、日章学園のスペースを消していく守備は見事であり、育英はMF１４徳永がボールを保持しながら、サイドへのサイドチェンジや時にはズバッとクサビの縦パスを入れるなど、多彩なパスで風穴を開けようと奮闘するも、それでもなかなか崩れない日章学園。
そして日章学園も防戦一方ではなく、本当に１０分に１回程度だがセットプレーのチャンスを掴むと、数少ないセットプレーのチャンスを大事にゴール前に放り込んでいき、ゴール前での混戦から虎の子の１点を掴みに来る。
すると２６分、左サイドにダイレクトパスから攻め上がったMF１９青柳が角度の無いところからの直接シュートはGK小林がはじき、このこぼれ球をFW１０高足が再度シュートにいくも、惜しくもカットされＣＫに逃げられる。
この試合、ようやく最初の決定機が訪れる。
非常に惜しい場面だった。
日章学園にも決定機訪れ前半はスコアレス
２８分、中盤のボールの奪い合いでDF２４ポンセ尾森が足を上げて相手の顔に当ててしまうファールでイエローをもらってしまう。
累計２枚で出場停止となってしまうトーナメント戦、今後殿ためにもここは不要なイエローは避けたい。
３３分、右サイドでボールを受けたFW１０高足が鋭いボールをゴール前に送り、FW９小池直矢が合わせた決定的なシュートは惜しくもバーの上。
しかし３４分、左サイドからMF７高岡の決定的なシュートを浴び、これはGK雨野がかろうじて防ぎ、さらに後方からMF８石田のミドルを浴びるもバーの上。
やはり試合を通じてなかなか圧倒的に攻めるわけにはいかず、日章学園にもチャンスが訪れる。
すると更に３６分、FW１５篠田がボールを奪うと、すかさずロングシュートを放ちにいき、これが見事にコントロールされたシュートとなり、右上のバーを跳ね返ったボールが一瞬ゴールラインを割ったかと思ったが、かろうじて完全にゴールラインを割っていないという判定で助かる。
さすが宮崎代表の日章学園、劣勢ながらもしっかりとチャンスを作ってくる。
かろうじて助かった育英は、その後は圧倒的に攻め込み２分のロスタイムも攻撃し続けるも日章学園の固い守りを崩せず時間は過ぎ前半はスコアレスで折り返しとなる。
これが初戦の難しさか・・・
ボールは保持するものの、日章学園の巧みな試合運びに翻弄されているような形で、ボールを持っているというか、持たされているというイメージで絡めとられている印象。
そこをどう打ち崩して後半に勝利を手に入れられるか。
更に何本か浴びたシュートなど、やはり日章学園のシュート能力も高く、どこかで一矢刺される可能性も高い。
とにかく先に点を獲りたい。
後半、日章学園に先制を入れられてしまう！！！？？
後半立ち上がり、日章学園はギアを変えてきたのか、育英相手にポゼッションしながら攻め込む時間帯を作り上げる。
やはり狙い通り前半をゼロに抑えられている事がチーム全体に力を与えている。
１０分、日章学園は右サイドでＦＫのチャンスを得ると、MF６金川のキックがファーに飛び、これをFW１１石﨑がドンピシャで頭で合わせてこれを決める・・・
・・・・・・・・・・・・・！！！？？？？・・・・・・・・・
なんと先に奪われてしまうと・・・！！！
やはり前半に点が獲れなかった事が全てであり、日章学園に流れをやってしまった中での、どうにもならないセットプレーからの見事な得点となってしまった。
育英にとってはここからが本当の勝負となる。
育英、高足の同点ゴールを突き刺す！！
これで目の色が変わった育英は１３分にFW１０高足のシュートなどで反撃。
１４分、日章学園は１人目の交代、MF１０松下MF２０川越に交代。
さらに日章学園は２人交代DF５芝、FW１５篠田に代えて、DF２４阿部、FW９田上を投入。
１８分、育英も交代、MF７根津に代えてFW１５山本颯太を投入。
この交代でMF１９青柳をボランチに下げる。
すると１９分、右サイドでMF１４徳永が相手に囲まれながらも見事なターンでこれをかわすと前を向き、ズバットペナルティライン上に縦パスを送ると、これをFW１５山本颯太がダイクレトに落とし、FW１０高足のシュートがゴール右上に突き刺さる！！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
さすがFW１０高足！！！そしてそのゴールをお膳立てしたキャプテン徳永！！！
そのクサビのボールをワンタッチで落とした山本颯太も見事だった。
まさに育英の総合力の高さを示す同点弾だった。
時間が無い中、青柳のボールからMF山田が押し込んで追加点！！！
その後は同点に追いつき一方的に攻める前橋育英、防戦一方の日章学園DF陣もいよいよ厳しくなり、DF４工藤が足を攣らせる。
その後も育英だけのポゼッションのままいよいよ時間が押し迫った３０分過ぎ、MF１４徳永から中央バイタルで受けたMF１９青柳が左足からの渾身のミドルシュートも枠の上をわずかに外れる。
３１分過ぎにはFW１０高足が強引にゴール前に入っていき、こぼれ球を右からDF３井上のシュートは右外のサイドネットに突き刺さる。
ここで相手DF４工藤が再び足を負傷し、いよいよ交代。
MF８大久保に代えてMF１７山田皓生を投入。
とにかく追加点が遠い。
遠すぎる。
もはやポゼッション率など９割を超え、圧倒的に攻め込み、そして何本シュートを撃ったかもわからないが、それでも点は入らない。
そんな中での３６分だった。
左サイドからMF９小池直矢らが強引に切れ込んでいき、MF１９青柳がMF９小池直矢のヒールパスを受けて割って入るようにペナルティ左を抜けていき、ゴールライン際からの折り返しのようなゴール前へのグランダーのクロスに、見事に先ほど入ったMF１７山田皓生が詰めてゴール！！！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
よく決めた、よく詰めた山田！！！
そして日章学園の固すぎる守備を崩したのは、ここまで攻撃のアクセントとして１人奮闘していたMF１９青柳だった。
ああ、本当にここまでの１－１の時間帯がどれほど長かった事だろうか・・・
１点リードを守り切り、育英初戦突破！！
４０分、育英はいよいよ足を痛めたFW１０高足に代えてFW１１を投入。
ロスタイムは５分。
ここからは育英も割り切って時間を使いにいき、サイドで激しくボールを奪い合う。
ここまで圧倒的に華麗にパスを繋いできた育英だが、プレミアリーグで鍛えられた時間の稼ぎ方、勝負へ徹する心はここでも活きる。
５分のロスタイムの間、結局は日章学園にはほとんど何もさせず危なげなくゴールを守りタイムアップとなり、大事な初戦をモノにすることとなる。
正直、誰もがもっと圧倒的な、複数点差以上での勝利を予想していただろうが、これが初戦ゆえの固さ、初戦ゆえの大きなトラップといったところ。
これまでも過去の歴史の中で常に優勝候補と称される前橋育英が何度この初戦で足元をすくわれていただろうか。
しかし、これで一安心とも言える。
この苦しい重苦しい初戦の空気の中で、見事に自分たちの力で逆転してみせた。
これはこの先の戦いとしても大きな成果と言える。
この自らの力でこじ開ける戦いを通じてこそ成長がある。
そしてこの試合でも最後をこじ開けたのはMF９小池直矢のヒールパスだったように、最後の一工夫が無ければ、こういった膠着した試合ではそうは点は入らない。
この最後の一工夫、最後の精度を忘れなければ、育英の栄冠は近づく。
２回戦はもうすぐそこに迫っている。
(22.12.29UP)
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