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準決勝の呪縛を突破し、群馬勢史上初の決勝の舞台へ！！
これまで冬の全国高校サッカー選手権へ群馬県代表として新島学園が１度、前橋商業が２度、前橋育英が４度挑み、そしてことごとく敗退してきた準決勝の壁を、ついに一昨日の流経大柏戦で打ち破った前橋育英は、ついに群馬勢史上初の決勝の舞台へと挑む。
先輩たちがことごとく敗れてきたＰＫ戦に、この大会では２度も勝ち、しかもそのいずれも全く負ける不安の無い、ノーミスで乗り切るなど、とにかく今年の前橋育英のチームは精神面の強さが全くこれまでとは違う。
特に、準決勝での後半４５分になりそうな場面での、キャプテンＭＦ１４鈴木徳真の起死回生のミドルによる同点弾を決めるあたりなどは、このチームが持っている運命を感じる。
この決勝を逃せば、今度は全国制覇の悲願をクリアするのに、また相当な年月を待つ事になりかねない。
それこそ、私が生きているうちかどうか、くらいのスパンだ。
もうジンクスを破るための苦労、長年待つ辛さは十分わかった。
準決勝の呪縛をクリアしたからには、一気に優勝まで走るしかない。
勝とう・・・
ここで勝たずして、いつ勝つ。
一昨日の準決勝と同じく、決勝の地は埼玉スタジアム２００２
この日も晴天！！しかし北風は半端ない！！！
試合前に、この大会の主題歌・「瞳」を大原櫻子が熱唱ライブ
いや〜、良い曲に包まれて、今回の前橋育英はここまで来られた・・・
FW関戸体調不良で欠場の前橋育英
前橋育英のスタメンでは、これまで全試合スタメンだったFW１５関戸が体調不良でベンチにも入らず、これまでほとんど出番の無かった２年生レフティのFW２４野口を起用。
これが吉と出るか凶と出るか。
怪我やコンディションの具合もあり、毎回微妙に変わるDF陣では今回はこれまでスタメンだったDF２下山をベンチに置き、足首の状態が回復してきたDF６渡辺星夢（しょうむ）をスタメンに起用。
９青柳
２４野口
１０渡邊凌磨 １１坂元
１３吉永 １４鈴木徳真
６渡辺星夢（しょうむ） ３岩（いわ）
４宮本 １６上原
１吉田
ベンチはFW７菊池、FW２５佐藤誠司、MF８小泉、MF１９金子、MF２３横澤、MF２０尾ノ上、DF２下山、DF５河西、GK１２山岸。
決勝だけは試合前に両校の校歌が斉唱される。
甲子園の時と同じく、あ〜あ、前橋育英、我らが母校〜と、ここでも全国に県都・前橋の名が鳴り響く
FW大田、森山擁する星稜
一昨日の試合で、日大藤沢との準決勝は生観戦でチェックしておいたが、星稜は明らかにFW１０大田のチーム。
フィジカルがありながらテクニック、決定力もあるという、まさに万能タイプのストライカーである大田が、最前線に常に居座り、存在感を放ち続ける事で、相手守備陣は常に大田を意識せねばならず、その裏でFW１１森山が圧倒的なスピードを持って、大田に集中したDF陣の裏を突いてくる。
更に、MF９前川やMF８平田らボランチも、機を見ては一気にゴール前まで詰めてくるし、DF３原田などもどんどん大田を追い越していくという事で、大田に気をとられ過ぎてもいかないし、かといって大田をフリーにさせては絶対にいけないという、非常に難しい対応を求められる。
DF4宮本や、MF14鈴木徳真らがこの強力な星稜の攻撃陣をいかに抑えられるかがまずは鍵となるだろう。
１０太田
１１森山
７藤島 １５杉原
８平田 ９前川
２宮谷 ３原田
５鈴木大誠 ４高橋佳
１坂口
押し気味の星稜にＰＫ献上で先制される
お互い黄色いユニ同士であるため、前橋育英がほとんど着たところを観たことのない白のアウェイで臨む事となり、違和感があるかな〜と思ったが、逆に準決勝の壁を破り、初の決勝進出ということで、決勝専門ユニということで心機一転という感じ。
立ち上がりは決勝に賭けてきた星稜の出足が鋭く、２分にはFW１０大田の角度の無いところからのゴール右からの鋭いシュートが右外のサイドネットを揺らす。
圧される展開の中、１０分にFW１０大田が左寄りのサイドでボールを持ったところで、後ろからMF１４鈴木徳真が素早く近寄り、うまくボールを奪取。
さすが徳真！！と思ったが、そのあとのDFラインのパス回しで、DF６渡辺星夢のＧＫへのバックパスが弱く入り、これを狙っていたFW１０大田が自分の間合いに持っていき、どうにかしようと飛び出したＧＫ吉田が倒した形で、イエローと共にＰＫ。
前の試合でＰＫを外している大田ではなく、MF９前川がこれを蹴りにいき、右に力強く決め、先制される。
・・・・・・・・・
星夢（しょうむ）・・・
なんて事だ・・・
あまりにこのＰＫは余計だ。
試合のプランも何もない。
前の準決勝の星稜の相手の日大藤沢も、早々のＰＫで失点し、ゲームプランを崩し残念な結果となっただけに、この失点は重く響く。
キックの正確なＧＫ吉田に苦しくなったら下げる事が多いのは、私も気にはしていたが、やはり相手も研究してきているということだろう。
この試合は滅多に見ない前橋育英のアウェイ白での戦いとなる。
互いにチャンスも得点ならず
その後も星稜は自分たちの攻撃の形であるMF１５杉原や、MF７藤原、FW１１森山、DF３原田らのサイド攻撃から起点を作り、中央のFW１０大田に絡んでいくというもので、そして速攻の際にはやはりFW１１森山のドリブル突破が光るが、DF４宮本ら育英守備陣もそこはよく対応し、ストップさせる。
１９分、右サイドからそのMF１５杉原がマークをゴールライン間際で巧みなフェイントで狭いところを突破し、角度の無いところからのシュート、ないしゴール前の折り返しとなったボールはスレスレでゴールラインを割っていく。
２３分、前橋育英はカウンターからMF１０渡辺凌磨がスピードにのってドリブル突破を仕掛けるも、ブロックされてしまう。
どうも、この凌磨のところでワンステップ多い傾向があるのは否めず、そこを相手も研究しているのか、よく狙われている感じ。
あれだけ凌磨のところで敵を引きつけられれば、その裏で他の選手に出せれば一気にチャンスになるのだが・・・
２５分、今度は一気に縦パスが入ったところで、MF１０凌磨はダイレクトでのシュートは惜しくもバーの左。
続く２６分にも、MF１１坂元の斜めのドリブル突破からのパスを受けた凌磨が、ペナルティ前やや右からのシュートは惜しくもＧＫに収まる。
２８分、今度は星稜のMF１５杉原、右サイドからフリーで抜け出すと、左足を思いっきり振り抜き、無回転気味の良い威力のミドルとなったが、ほんのわずかにバーの右。
続く２９分も星稜、右からFW１１森山が持ち込んだところで、中央に折り返され、後方から上がってきたMF９前川のシュートはバーの上。
１点先に獲られた育英だが、しかしまだ時間帯は前半も半ばを過ぎたところ、点を獲り返すよりも、とにかく前半出足の良い星稜の攻撃をまずは止めて、２失点だけはしない事が肝心だ。
３１分、右サイドからMF１１坂元が得意の間合いから一気に中央に絞っていき、得意の左でのシュートは、惜しくもＧＫにはじき出される。
その右ＣＫから、逆にカウンターを浴び、FW１１森山が左からペナルティ内に切れ込むも、MF１４徳真がうまく前に入り、これをファール無しでブロック。
凌磨のシュート決められず、前半は１点ビハインドで折り返し
３４分、育英は後方のＦＫから、落とされたところにMF１０凌磨が胸でトラップの後、うまい間合いで溜めて撃ったシュートはほんのわずかバーの左。
もうこれで凌磨の惜しいシュートは何本目だ？
そろそろ１点決めて振り出しに戻せれば大きいが・・・
３６分、MF１３吉永がうまくボールを繋ぎ、FW９青柳がペナルティど真ん中を抜け出したところで、ついに来たか！！と思われたが、後方からMF８平田がギリギリのスラインディングでこれを阻止！！
青柳も派手に倒され、ＰＫでは？？？と思われたが、確かにボールにいっている。
少しでもズレればＰＫの場面だっただけに、これはきわどいプレーとなった。
続く３７分にもカウンターからFW９青柳が、今度は一歩早くシュートもミートせず。
どうしても同点ゴールが奪いきれない。
その後も時間は経過し、前半終了間際、４５分にスルーパスを受けたFW１０大田がペナルティに入ったところでの決定的なシュートはわずかにバーの左。
こうして前半は終了。
全体的に出足が早い星稜のペースだったが、しかしさすがは凌磨擁する育英、決定機の数だけは負けてはいない。
とにかくこれ以上失点する前に、いかに同点ゴールとなる１点をまず取れるか。
４万６３００人が入った埼玉スタジアム２００２
決勝とはこんなにも注目度が高いのか・・・
高校サッカー生の憧れとなる事が頷ける
後半立ち上がり、GK吉田のフィードから２年FW野口が同点弾！！！
後半立ち上がりの時間帯を狙い、前橋育英は持ち前の高いDFラインの押し上げと、FW陣との距離をコンパクトに保つ形からラッシュを仕掛け、次々と前線にボールを繋ぎ、攻勢を仕掛ける。
６分は青柳、野口が落としたところでMF１４徳真のミドルシュートは上にふかしてしまう。
この徳真も前半に比べると吉永とのバランスを取りながら、積極的に攻撃に参加してくる。
そして８分、育英はGK吉田の縦へのフィード一発から、うまくこのボールを最前線で受けたFW２４野口が、相手ＤＦを身体でブロックしながら、得意の左足で流し込む！！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
やったぞ！！！
野口！！！
初スタメンとなった２年生ＦＷの野口が本当に大きな仕事をやってのけた。
そしてＧＫ吉田の正確無比なフィードがついに直接結果へと結びついた。
本当にここしかない、ピンポイントの位置への落としだった。
これで今大会、先制されながら同点に追いつくのはなんと３回目。
本当に今年の前橋育英というチームは化け物だ。
何度でも蘇れる。
この日も圧倒的なキックの精度を見せつけ、そして同点ゴールのアシストとなったGK吉田
お前のキックは本当に天性のものだ・・・
ついに凌磨本領発揮で逆転弾！！！
その同点ゴールの余韻残る１０分、自陣ゴール前でMF１４徳真が見事に相手の攻撃を止めチームを救うと、一気にサイドを経由してMF１０渡辺凌磨にボールが渡り、そのまま速いドリブルでペナルティ左まで切れ込み、左でのシュートフェイントで相手のマークを一気に置いてきぼりにすると、そのまま切り返したあとの右足を振り抜き、これがゴール右枠に見事に突き刺さる！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
やったぞ凌磨！！！！
よく決めた！！！！！
まさに凌磨の本領発揮。
これぞ凌磨という間合いからの素晴らしい精度のドリブル、フェイント、そしてシュートだった。
まさに起死回生。
GK吉田のキックから生まれた同点弾は、わずか３分で逆転、Ｕ−１９代表の凌磨の、この試合なかなか決める事ができなかったゴールへの呪縛も破らせた。
チームトップの３アシストはしているものの、得点は無く不本意な結果が続いていたが、ついに決めてくれた、凌磨。
１５分、前橋育英はDF６渡辺星夢に代えてDF２下山を投入。
これでDF３岩（いわ）を左サイドに回し、下山は右サイドへ。
その投入されたDF２下山、１８分に良い上がりからのクロスにMF１１坂元に合ってくるも、相手キャプテンDF５鈴木が先に頭に当てＣＫに逃げる。
星稜、優勝への気迫から再び同点ゴール
だが、試合はこのまま終わらせてはくれなかった。
１８分、右サイドでボールを受けたエースFW１０大田が、そのまま右サイドから中央に切れ込んでからの左足でのクロスに、ＤＦラインの裏に抜け出したDF３原田がファーで狙い澄ませたヘディングシュートを突き刺す。
・・・・・・・・・・・・！！！！！？？？・・・・・・・・
う〜ん、これは残念。
さすが星稜、
一昨年３位、昨年２位という、あと一歩の悔しさが伝わってくる、気迫のプレー、攻撃。
また、大田のプレーはやはり精度が高く、こんな器用なクロスまで送れるのかと、さすがのプレーだった。
まだまだ試合も半ば、ここで試合は再び振り出しに戻る。
ここで前橋育英は選手交代、MF１３吉永に代えて、準決勝の奇跡の同点弾の起点となったクロスを上げたMF８小泉を投入。
星稜も選手交代、散々右サイドからのサイド攻撃で苦しめさせられたMF１５杉原に代えて、MF６加藤を投入。
試合は白熱するも、ゴール割らず
振り出しのイーブンに戻った両者、２６分にはペナルティ手前左でボールを受けたMF１０渡辺凌磨が鋭い足の振りからのシュートはバーのほんのわずか左。
素晴らしいシュートを撃ち続けているだけに、もう１点、決勝点が欲しい。
２９分、ペナルティ手前の絶好の位置からのＦＫをFW９青柳がもらい、このＦＫ、凌磨の直接シュートは壁に当たる。
ここで育英は３人目の交代、殊勲の同点ゴールを決めたFW２４野口に代えてMF２３横澤が投入され、２年生同士の交代。
これまでと同様、横澤が左サイドに入り、MF１０凌磨が前線に上がる。
その後は３１分にＦＫからゴール前で混戦となるも、どうにかギリギリのクリア。
それに続き、相手の左サイドからの速攻をMF８小泉がファールで止めイエロー。
徳真が素晴らしいステップで相手のプレスをかわし前線にボールを送るなど、試合は白熱。
３５分にも左サイドからのMF２３横澤のサイド攻撃から素晴らしいクロスも、FW９青柳の前でのクリアにＧＫに逃げられる。
３７分には星稜のMF７藤島が鋭く右サイドから切れ込んでくるも、DF３岩がよくこれに対応しブロック。
３９分、MF１４徳真の素晴らしいスルーパスでペナルティ手前でパスを受けたMF１０凌磨が、シュートにいくかと見せかけ、上がってきた味方にパスも、これはやや長く。
シュート一本槍ではなく、こうした味方を使えるところも凌磨の良いところ。
４０分、今度は星稜の左ＣＫ、ニアへのボールにDF５鈴木のヘディングはどうにかブロックし、もう一度ＣＫ。
２度目の左ＣＫ、今度はこぼれたところをFW１０大田が決定的なシュートを放つも、このブラインドとなった至近距離からのGK吉田、スーパーセーブでわずかに手に当てると、このシュートがバーの上を直撃しながら、三度ＣＫへ逃れる。
凄いぞ吉田！！！
お前はあれだけのキックを放ち続けながら、本当に守護神だ。
ここ近年見てきた高校生ＧＫの中ではズバ抜けているのではないだろうか。
あのキックを放てるＧＫを手に入れられれば、Ｊリーグチームもチームの戦術が変わるだろう。
試合は延長へ・・・そしてついに決められる・・・
４４分、右サイドでMF１１坂元が粘ってマークをかわしながら突破したところで折り返したパスに、MF１０凌磨が決定的なフリーでのシュートを放つも、これは残念ながらミートしなかったか、コース甘くＧＫに収まる。
ダメか・・・これが入らないとなれば・・・
両チームとも、延長の前に決めようと最後の猛攻、ロスタイムに入ったところで、MF１４徳真も渾身のミドルシュートを送り、ハーフバンドの難しいボールとなったが、相手GK坂口もこれをこぼさない。
そして試合は９０分を過ぎ、決勝だけに設定された１０分ハーフの延長へ。
決勝はこれまでの延長続きだったとのことで、何と４年連続での延長となる。
延長の前に、最後の円陣
これが最後だ！頼むぞ！前橋育英！！
延長前半２分、左スローインからMF２３横澤が得意のスピードに乗ったドリブルでゴールラインギリギリを崩してからの折り返しも、惜しくもニアには合わずクリアされる。
更に右からMF１１坂元、左からMF２３横澤が何度も前に仕掛ける。
後方からはMF８小泉の絶妙のスルーパスが凌磨に送られるも、あと一歩でブロックされる。
押し気味だった前橋育英だったが、５分、左サイドから入ったボールにDF１６上原のクリアが間に合わず、その逸れたボールを逃さずにFW１１森山がこれを拾うと、力強く左足を振り抜き、ニアのゴール左に突き刺す！
・・・・・・・・・・・・！！！！！？？？・・・・・・・・
つ、、、ついに、、、ついにやられたか・・・
やはり、やはり優勝への思いは星稜に分があったか・・・
ちょっと声が出ない。
もう、こうなると理屈ではない。
精神面云々もあるし、そして運命の神様、サッカーの神様次第というところもある。
前橋育英、準優勝に終わる
８分、星稜はMF８平田に代えてMF１８中條を投入。
９分、DFラインのクリアから一気に凌磨にボールが渡り、凌磨渾身のシュートも、惜しくもDF５鈴木がブロックに入り、シュートは上に逸れる。
こうして延長前半は終了し、試合は最後の延長後半１０分へ。
ここで星稜はエースFW１０大田を下げてFW２５大倉を投入。
延長後半２分、育英も最後の４人目の交代、MF１１坂元に代えてFW２５佐藤誠司を投入。
３分、左ＣＫ、凌磨のキックからファー寄りでのFW９青柳のヘディングは、惜しくもバーの上・・・
いや〜、なぜ、なぜ入らない？？？
フリーで入っていった低めのボールに対してのヘディングだっただけに、上に上げる方が難しいのでは？というほどの決定機だった。
そして延長後半も５分を経過し、残り５分を切ると、それまで追加点を狙ってきていた星稜も一転してサイドで時間を使うようになり、時間が無い育英も徐々にサイドの守備に人数を切らざるを得なくなる。
それが２、３分経過しただろうか、ここに徳真も加わっていった中、裏でボールを出され、かなり薄くなった守備陣の穴を狙われ、FW１１森山にフリーでのシュートを撃たれると、これが決められ、決定的な４点目が星稜に入る。
この悔しさを胸に、群馬県勢、新たな戦いへ・・・
こうして延長までもつれ込んだ試合は２−４での惜敗となり、前橋育英は準優勝で終わる事となる。
倒れ込むGK吉田・・・やはりこの大会に賭けた思いはチーム一強いモノがあった。
戦い終わり・・・胸を張れ！！前橋育英イレブン！！！
本当によくやってくれた！！！！
なにせ初めての決勝進出なので、試合後の表彰式、閉会式も初の経験。
負けた悔しさの涙も乾かない内の、優勝校の表彰を見守るしかないこの表彰式。
あの、ほんのわずかの差・・・凌磨が放った、何本の惜しいシュートがあっただろうか、あれのどれかが９０分以内に入っていれば、あの優勝の金メダルは前橋育英イレブンに贈られるはずだったということか・・・
その、ほんのわずかの差からの、この歴然とした結果。
準優勝を受け取る主将・鈴木徳真
準優勝メダルを受け取る前橋育英イレブン
なるほど、、、この口惜しさを、星稜は昨年目の前で味わったということか。
その口惜しさをバネに、この１年また鍛えなおし、２年連続決勝進出という偉業を成し遂げたのが星稜だったということだ。
星稜も石川県勢初の優勝。
その嬉しさ、悲願成就は本当にひとしおだろう。
ついに破った準決勝の壁、つい一昨日味わった悲願成就の涙は、この日は石川県代表のためにあったということだ。
こうなると、もう書くまでもない。
次の悲願は、優勝、全国制覇しかない。
野球部に先は越されたが、サッカー部も、この悔しさを胸に、この星稜と同じく、来年、この場でこの悔しさを晴らすしかない。
こうして伝統は引き継がれていく。
いつかこの地で必ずや優勝を・・・
前橋育英をはじめとした、群馬県勢の新たな戦いは今始まった。
(15.1.12UP)
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