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鬼門のＰＫ戦を制し、ベスト８へ！
初戦の初芝橋本戦は初戦特有の固さもあって、序盤から相手に圧倒されるまさかの展開となったが、前半の劣勢を耐え、後半にこれまでのらしくないＣＫからのDF４宮本のヘディングで接戦を制し、そして次の３回戦では山梨学院と一進一退の好ゲームを演じ、後半立ち上がりに先制される劣勢も、またしてもＣＫからDF４宮本のヘディングで値千金の同点ゴールを決め、ドローでＰＫ戦となる。
過去、前橋育英は常にＰＫ戦に負けてきた事が、未だにベスト４止まりになっている要因であったが、このＰＫ戦を蹴った６人が全員決めるというハートの強さを見せ、それに応えるようにＧＫ吉田が６本目に相手のＰＫをセーブし、６年ぶりのベスト８を決めた。
明らかにこれまでの育英とは全く違う勝ち上がり方をしてきたわけであり、この２戦とも共通して言えるのは、とにかく粘り強いこと。
どんなに奇襲を受けようとも、先制されようとも、そして苦手のＰＫ戦に持ち込まれようとも、それをことごとく乗り越えるメンタルの強さ。
そう、このメンタル面がこれまでの前橋育英の最大の弱点だった。
メンタル面が弱いチームが、精神戦であるＰＫ戦に勝てるはずが無い。
今年の前橋育英は何よりもそこが違う。
まだまだ悲願のベスト４越え、つまり決勝進出のためには２つ勝たなければいけないが、いつか越えなければいけない壁は今まさにここにある。
DFラインを入れ替える前橋育英
育英は過去２戦と違う点で、センターバックのDF１６上原をいったん下げ、代わりにレフティーの渡辺星夢（しょうむ）が左サイドに入り、DF３岩（いわ）がセンターバックに入る。
DF１６上原は今大会、調子が悪そうであり、前の試合では無理をしてイエローももらっていたが、この試合ではベンチにも入らないとなると、やはりアクシデントがあったか。
その他は特に入替なし。
いい加減、Ｕ−１９渡辺凌磨を擁しながら流れの中から得点が無いので、どうにか攻撃陣も奮起したい。
９青柳
１５関戸
１０渡邊凌磨 １１坂元
１３吉永 １４鈴木徳真
６渡辺星夢（しょうむ） ２下山
３岩（いわ）４宮本
１吉田
ベンチはFW７菊池、FW２４野口、FW２５佐藤誠司、MF８小泉、MF１９金子、MF２３横澤、DF１７岡村、DF５河西、GK１２山岸。
京都橘
京都橘とは６年前のベスト４になった際に、第１回戦で当たったが、あれからもう６年経ち、ここ３年連続で京都橘は連続ベスト８までいっており、しかも一昨年は準優勝、昨年もベスト４と、明らかなここ近年の強豪中の強豪。
だが、夏のインターハイでは前橋育英は初戦で当り、４−０で勝っているだけに、ここはリベンジを計っているとのこと。
攻撃陣のキープレーヤーは、レフティーのテクニシャン、FW１０中野とMF９仙頭（せんとう）といったところか。
また、FW１４岩崎はＵ−１７の代表であり、一瞬のスピードで相手を抜き去るのが武器とのこと。
DF３ハウザー・ケンは父親がアメリカ人のハーフで、183cmのフィジカルを誇る。
９仙頭 １０中野
１４岩崎 １１大野
７志和 ６山村
５小川 ２倉本
４清水 ３ハウザー・ケン
１矢田
立ち上がり押し込まれるも、ＦＷ青柳の見事な先制弾！！
キックオフボールをとった京都が立ち上がりから押し込み、３分、FW１０中野がペナルティ右サイド深くを巧みなドリブルで切れ込むと、DF４宮本もクリアにてこずり、決定的なマイナスの折り返しを入れられ、FW９仙頭がシュートも、どうにかバーの左に逸れてくれて命拾い。
その後も８分、相手DF５小川の左サイドからのロングスローで攻められるも、これはGK吉田が掴み、そのまま速攻に。
左サイドでMF１０渡辺凌磨がボールを保持すると、一気に縦に浮き球のスルーパスを送り、ここに走り込んだのがFW９青柳。
相手ＧＫの前でバウンドしたところにうまく合わせ、ダイレクトでの浮き球のシュートが見事にゴール中央に吸い込まれる！！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
おお！！！ついに流れの中からの得点が！！！
凌磨の絶妙な、相手ＧＫのちょうど取れない位置へのパスも見事だったが、飛び出した青柳の動きもまさにストライカーそのものだった。
立ち上がりから押し込まれる展開だっただけに、これは貴重な先制点となった。
そして相手京都橘としては、３試合目にしてこれが初失点とのこと。
時間の経過と共に守備陣も固くなっていくだろうが、早めに先制を獲れた事は２重に大きい。
互いに膠着状態気味に
まさかの早い時間帯での失点となった京都も反撃。
１０分には再度左サイドからDF５小川のロングスローが飛んでくるが、今度は直線的な非常に鋭いスローイングのボールがゴール前まで押し寄せる。
こ、、、このロングスローはかつて前橋育英とザスパにも在籍した里見のロケットスロー並、いや、それ以上のものがあるか・・・
３０ｍ近くボールが伸びてくるボールで、左サイドからのスローインは常にチャンスとなるため、これはまた厄介な武器を持っているものだ。
しかも、この小川は２年？？マジか？
２３分、右サイドから一気に中央にカットインし、味方との短いワンツーから得意の左足での決定的なシュートを放つも、ほんのわずかバーの右。
非常に良いシュートだった。
シュートまでの綺麗さでいけば、今大会一番のものだっただけに、外したのは惜しい。
その後は稜真と共にもう１人のＵ−１９代表であるMF１４鈴木徳真が相変わらずの的確過ぎるポジショニングと、ボール奪取力で京都の攻撃をことごとく潰し、そしてその後の配球も的確。
とにかく徳真のところでは絶対にボールが奪われないので、京都としても中盤のプレスの狙いが絞りにくい。
前半も３０分になると、京都はシステム変更があったらしく、３回戦までと同じMF９仙頭を中盤に下げ、FW１４岩崎をトップに上げる。
その後も育英は３５分にFW１５関戸が勢いのあるドリブルで相手ペナルティ左をドリブルで２、３人をかわしていくも、最後のところで惜しくもブロック。
凌磨のテクニカルなドリブルとは対照的な関戸のアグレッシブなドリブル、この関戸は本当に前線で精力的に動く。
青柳の追加点で２点リードで前半折り返し！！
こうして、前半も残り５分となり、やや膠着状態となったところだったが、３７分、徳真からのパスを右サイドで受けたDF２下山が、相手との球際で入れ違えるようにマークをかわし、フリーとなったところで決定的な折り返しのボール入れ、ファーに入っていったFW９青柳がマーク２人に挟まれながらもギリギリ足を届かせたシュートは、バーの右を激しく直撃しながら、ゴールイン！！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
おお！！！よくやった下山、そして青柳！！！
青柳はここまでの２試合、本当によく決定機を外してきてしまったが、ここにきてまさにストライカー番号を背負う役割をやってのけた。
ここまで２試合、本当に苦しい展開が多かった前半だったが、この試合では既に２得点。
雪辱を狙う京都には悪いが、正直相性が良い言わざるを得ないほど、この試合は前橋育英の良いところを出させてもらっている。
これまでの２戦では、相手の激しい前からのプレスから、攻守の要である徳真のところなどが狙われたが、京都は４−４−２のブロックを作ってくるため、そこまで徳真にプレッシャーはかからず、徳真がボールを持たせてもらっているのが要因の一つか。
そして前半終わり、前橋育英の２点リードで折り返し。
後半も気を緩めずにしっかり守りながらダメ押し点を狙い、確実に６年ぶりのベスト４を獲りたいところ。
後半、交代策の京都の猛反撃
２点を追わなければいけない京都は、やはり後半の入りから選手交代、MF６山村に代えてMF８小出を投入。
やはり、まずは育英の良いところを出させてしまっているリズムを変えたいところだろう。
立ち上がり、思い切った京都の攻撃で、FW１４岩崎のスピードから抜け出たところでペナルティ内でのパスにMF１１大野のシュートはややミートせず、左に流れる。
その後も京都の猛攻を浴び、４分、ペナルティ手前中央絶好の位置でＦＫを与えてしまい、左のFW１０中野と右のMF１１大野と並ぶが、FW１０中野の直接のシュートはバーの上。
続く５分にも左サイドFW１０中野が崩し、ゴール前左でMF９仙頭がうまいトラップでマークをかわし、至近距離からの決定的なシュートを放つも、GK吉田がファインセーブでこれを阻止！！！！
吉田、よく止めた！！！
相手の攻撃をどうにか止めた後の６分、今度は左サイドからのゴール前へのクロスに、またしても飛び込んだFW９青柳がハットトリックとなるかと思われたダイレクトシュートを放つも、今度は惜しくもバーの上。
８分、またしてもDF５小川のロングスローから、更にＣＫにされ、これをどうにか防ぐと一気にカウンター、凌磨の鋭いドリブルから青柳にいったん預け、青柳からの折り返しにＧＫと１対１になりかけるも、相手ＧＫにわずかに先にセーブされる。
更に９分、今後は京都のFW１４岩崎が、中央で一瞬コースが空いたところで思い切ったミドルを放つと、これがブレ球の非常に良いシュートとなり、GK吉田もキャッチではなくパンチングがやっと。
１１分、京都は２人目の交代で、MF９仙頭に代えてFW１８久田（ひさだ）を投入。
この久田、非常に高さとフィジカルが目に見えてわかるＦＷであり、FW１４岩崎が再び左のハーフに入る。
猛攻防ぎ、育英のポゼッションが光る
非常に激しい展開となってきた中、１３分には京都の速攻からFW１０中野が単身ドリブルで突破し、うまくシュートコースを空けさせると、鋭いシュートを放ち、入ったか？？と思われたが、どうにか右外のサイドネットを揺らされただけで助かる。
京都は前半のシュートが２本だけだったが、後半１５分間だけで７本ものシュートを浴びせる猛攻。
いや〜厳しい。
２−０は相手に１点入れば一気に崩されてしまう得点差。
先にダメ押しの３点目を決めたいところだが、京都の後半の勢いが凄まじ過ぎる。
１８分、前橋育英も選手交代、MF１３吉永に代えてMF８小泉を投入するいつもの交代策。
この吉永、交代直前に相手のブロックの前で良いミドルを一本放ったので、この感触はこの後も持って行って欲しい。
２１分には育英が徳真を中心に１分以上ボールを回し、一瞬の隙でクサビを入れ、一気に相手ゴールになだれ込み、青柳の右からの折り返しから、こぼれたところに関戸がフリーで入るが、惜しくもミートせず。
ハーフが４０分しかない高校サッカーにおいて、この時間帯に１分以上ボールを保持できる育英のポゼッション能力は非常に大きい。
２４分、前橋育英は２人目の交代、これまた常套手段である、FW１５関戸に代えてのMF２３横澤の投入で、横澤は左ハーフに入り、MF１０凌磨がトップに入る。
２５分、育英はパスを中央で受けたMF８小泉がド真ん中を抜け出し、ＧＫとの１対１からシュートをするも、相手ＧＫのファインセーブに阻まれる。
やはりダメ押し点はそうは簡単には獲らせてもらえない。
キレキレの坂元のダメ押し点！！
２８分、育英は３人目の交代、DF６渡辺星夢（しょうむ）に代えてDF５河西を投入。
河西をセンターバックに入れ、岩を左サイドバックに回す。
星夢は怪我の影響もあるので、ここは大事をとってだろう。
この大会は４人交代が出来るので、こういった積極的な交代が出来る。
２９分、MF１１坂元が右サイドから中央にカットインし、良いタイミングで左足でのシュートを放つも、わずか右上。
この試合、相当に坂元キレているな〜と思った矢先の３０分だった。
またしても右サイドからカットインし、相手ＤＦの又を抜いたシュート、これが見事にゴール右下に決まる！！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
よし！！よく決めた坂元！！！！！
勝った、これで絶対に、１００％勝った！！！！
初戦は左サイドに坂元が入り、右に入った凌磨と共にどこかギクシャクしていたが、県大会決勝と同じこの左右の陣営になり、活き活きしてきた感がある。
横澤の４点目も決まり、６年ぶりのベスト４！！！
その後はいよいよ京都も足が止まり出したところで、育英は好きなようにボールを回し時間稼ぎに入り、最後は遠目からでも青柳がシュートで終わろうとする。
そして３９分を過ぎたところで育英は最後の交代、お役御免のMF１１坂元に代えてFW７菊池を投入。
良いタイミングでレギュラー番号の選手たちをここで使えるのは今後に繋がる。
試合は２分間のロスタイムに入り、ペナルティ右にうまく入っていったMF２３横澤が、メッシを手本とする利き足の左足を活かした細かいステップでマークを翻弄し、ゴール前右の至近距離からのシュートがついにゴール左上に決まる！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
前の試合から見せつけてきた横澤の左を活かした軟らかいテクニックからのゴールが決まり、これで今後のスーパーサブとしてもかなり計算できる結果を呼び込んだ。
これまでの２試合、点が取れなかった攻撃陣がその鬱憤を晴らすような４得点。
未だエース凌磨に得点が無いが、逆に周りがこれだけ点が取れた事が相乗効果となる。
こうして試合は４−０での準決勝、ベスト４進出。
６年ぶりの快挙となり、これで５度目の準決勝の舞台に上がる。
準決勝・・・
勝つぞ！！！！ここで勝つぞ！！！！！
もうベスト４止まりなんざまっぴらだ。
今年こそ、、、
今年こそ準決勝の舞台で勝つぞ！！！！
今年のチームならいける！！！
メンタル面が段違いだ！！！！
攻守共に、非常にバランスが良い。
凌磨、徳真といるが、決して攻守共に個人に頼らないところが非常に良い。
これまでの前橋育英とはその点が全く違う。
だから強い。
特に精神面が強い。
凌磨、徳真が中盤でチームの軸を支え、ストライカー青柳が結果を出し、レフティー坂元がキレている。
守備陣も、宮本を中心に岩や星夢らが柔軟に対応する。
守護神吉田が、これまた素晴らしい。
絶大な信頼関係が守備陣にはある。
史上最高のバランスだ。
これまでのタレント集団の悪い意味での弱点が無い。
勝とう・・・
さいたまスタジアム、絶対に応援に行きたい。
松下世代から始まった私の追いかけ続けた夢である、目の前での決勝進出の瞬間を、この目で見たい。
(15.1.5UP)
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