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悲願の冬の全国優勝を目指し・・・まずは初戦
夏のインターハイを相変わらずの中盤の強さで制し、ついに群馬県勢初の優勝を手に入れた前橋育英。
しかし野球でも春の選抜よりも夏の甲子園の方が重要視されるように、サッカーでは夏のインターハイよりも冬の選手権の方が遙かに重みが違う。
当然の事ながらインターハイを制した前橋育英は優勝候補筆頭という事になるが、しかし野球でも春、夏の連覇が難しいようにサッカーでもかなり難しい。
そして群馬県勢としてまずは乗り越えたいのが決勝への壁。
現ザスパ草津の主軸として活躍するＭＦ松下がキャプテンとして率いた頃や、昨年の六平、米田などの黄金の中盤を擁したチームでも準決勝では実力を発揮できずに決勝進出ならず、もう何度も何度もベスト４止まりで悔しい涙を流してきた。
おそらく決勝までいけば、インターハイのように優勝できる可能性は高まるだろうが、問題はそこまで順当に勝ち進めるかということ。
あくまでノックアウト方式のトーナメントは何が起こるかわからない。
その初戦となるこの香川西戦にしても、昨年も３回戦で当たっているが、先制はしたもののどうしても追加点が取れずに１−０での辛勝を収めたチーム。
まずは初戦を良い形で勝って、決勝進出まで弾みを付けたい。
前橋育英
とにかく今年の育英の戦力は素晴らしい。
絶対的な注目選手がいない代わりに、かえって相手のマークを絞らせず、チーム全体でどこからでも攻撃を仕掛け、得点を狙える強みがある。
特に昨年の準決勝を経験している２トップのＦＷ１３西澤、ＦＷ１０皆川のコンビ、２年生ながら黄金の中盤の一角を担ったＭＦ７中美、途中出場で全国を経験済みのＭＦ９上星、ＭＦ８三浦、そしてチームで唯一の２年生レギュラーながら、Ｕ−１７で活躍しチーム一のテクニックを誇るＭＦ１４小島。
ＤＦ陣も昨年も２年生ながらレギュラーを張ったＤＦ４代田、各クラブチームも注目しているというＤＦ６木村、昨年も途中出場しているＤＦ３田中、主将のＤＦ２小山。
そしてＧＫは１年生からレギュラーを張る守護神・志村。
攻守共にどこにも穴が無い。
昨年は唯一の２年生ながらレギュラーの半分を占めたメンバーがいよいよ３年生となり、松下の頃の黄金期がここに堂々の復活を遂げる。
・・・これでもし優勝できないようなら・・・
いや、あり得ない。
このメンバーで優勝できないなんて事があってはいけない。
もう、、、もう永遠の優勝候補の名はたくさんだ！！！！
今年でいい加減けりを付けよう。
優勝しなければ、結局歴史には何も残らない。
優勝するしかない。これが山田監督の言葉だ。
とにかく１戦１戦、育英の実力をきっちりと発揮したい。
１３西澤 １０皆川
７中美 １１粕川
１４小島 ８三浦
３田中 ６木村
４代田 ２小山
１志村
香川西
香川西は昨年の対戦の時からいたＦＷ１１大西、ＦＷ１０福家、ＭＦ６佐々木、ＤＦ５井上、ＤＦ２田中と育英に負けず劣らず全国経験者が揃う。
ん？そのうち大西と佐々木はまだ２年・・・というと昨年は１年だったということか。
（※もしかしたら苗字が被っているだけの可能性もあります）
１１大西 １０福家
７伊藤 １９中谷
６佐々木 ９高橋
５井上 ２田中
３米田 ４花崎
１澤柳
立ち上がりから育英の猛攻、しのぐ香川
立ち上がり、まだお互いボールが落ち着かない中、香川西のＤＦ５井上のペナルティ手前右からのシュートはＧＫ志村正面に収まるものの良いシュートだった。
井上は立ち上がりから積極的に攻め上がっていく姿勢が見られる。
その後は育英が西澤、皆川の２トップにボールを集め攻め込み、３分、たまらずにＭＦ７伊藤がファールでイエローをもらう。
６分、ペナルティライン上に抜け出したＦＷ１３西澤がまずはシュートを一発放ちバーの上。
７分にもペナルティ左隅のところをＭＦ７中美らが崩し、なかなか香川もクリアしきれない中、左サイドからＤＦ３田中のＦＷ１０皆川への決定的なクロスはＧＫ澤柳、かろうじてその前で抑える。
１０分、右サイドをＤＦ６木村が連携して上がり、ファーへのクロスにＦＷ１０皆川へはわずかに合わず。
１１分、ペナルティ左手前からＭＦ７中美のミドルはＧＫ抑える。
昨年と同じだが、育英は１人１人の技術が高く、またみんな３年生となっており球際への強さも増しており、そうそうにボールは獲られないため、圧倒的なポゼッションの中からシュートをとにかく狙う事となる。
香川は必然的にそこを粘り強く対応しながら、ＦＷ福家などに速攻のパスを送りたいところ。
ＧＫ志村のこぼれからまさかの失点
１８分、最初のＣＫはうまくＦＷ大西がサイドでボールをキープした香川、蹴るのはＤＦ５井上、ここでまともに蹴らずにニアに転がすフェイントをかけるも、育英もここはしっかり対応する。
２１分、左サイドからMF１４小島が入れたファーへのボールをFW皆川が落とし、MF１１粕川がＧＫの前でちょこんと浮かせループ気味にシュートをゴールに送るも、これはやや弱くバーの左。
２２分、縦パス１本から左サイドを抜け出したＭＦ７伊藤がグランダーのクロスをニアに送ると、ＦＷ１０福家を囮に、ＤＦとＧＫ志村がやや交錯してしまいこぼしたところをＦＷ１９中谷が詰めて、ＤＦ陣もぎりぎりカバーが間に合わずなんとゴールへ・・・
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・！！！！！！！
なんとまさかの失点。
なんでも無い場面だったので、しっかりとＧＫ志村も抑えたかったところだが、こういった失点があるのもまたサッカー。
まさかのＰＫで２失点目
反撃しなければいけなくなった育英、２５分には右サイドからスルーパスを受けたＦＷ１３西澤がＧＫと１対１となるが、シュートはＧＫの足に当たりノーゴール。
相変わらず西澤・・・シュート数は多く放てるが決定力にやや難があるな・・・
そして驚くべき出来事はまだこれだけではなかった。
２７分、香川西は速攻からマークをぎりぎりかわしながらのカウンターを仕掛け、ＭＦ９高橋が抜け出すと、ＤＦ４代田が身体半身かわされてしまい、ＧＫと１対１の絶体絶命の場面で高橋のシュートのところを代田が後ろからチャージをしたことでイエローと共にＰＫとなってしまう。
これを蹴るのはエースＦＷ福家。
冷静にゴール左隅に決める。
・・・・・・・・・おいおいおいおい！！・・・・・・・・
マジか？
こんな事が起こるとは・・・
１点は覚悟していたが、あまりにつまらないところから２失点もしてしまうとは・・・
これが初戦の怖さというもの。
西澤らが決定機を決めきれない中、香川は２回のチャンスで２点を決めた。
中美、意地で１点返すも、その直後に福家に３失点目
まさかまさかの２失点でさすが育英にも動揺が見られ、パス回しでボールを獲られるようになる育英に対し、勢いに乗る香川。
３０分には左サイドからＭＦ７伊藤が決定的なクロスをゴールライン際から送るも、これは大きくなりすぎファーに流れる。
その直後の３１分、左サイドからMF７中美がペナルティライン左でボールを受け、３人に囲まれながらも強引にシュートを放ち、これが見事にゴール右に決まる。
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
さすが中美！！
この時間帯で１点返せた事は大きい。
しかし喜ぶ間もなく、その直後のキックオフからＤＦライン前のスペースを突かれ、左サイドからゴール方向に向かっていったＦＷ１０福家がマークが追いつく間もなくゴール右に決める。
・・・・・・・・・・・・・はあ？？？・・・・・・・・・
何やってんだ？？今日の育英は？？？？
貴重な１点を返した後だからこそ、ここはしっかりと守って最低でも前半を１点ビハインドで乗り切る場面だろうが！！！！！
それがＤＦラインの前であれだけのスペースが空くとはどういうことだ？？
中盤は何をやってる？？？
他の２失点は偶然が重なったところがあったが、この３失点目だけは許される失点ではない。
他の２点と違い、あまりにダメージがでかい。
２点ビハインドで折り返し
３４分、左サイドからのクロスにゴール前でＦＷ西澤が競り、こぼれたところを再度西澤が詰めるも体勢十分ではなくシュートが弱かったためＧＫ抑える。
３８分、ＦＷ皆川にクサビのボールを入れ、右サイドから上がったＤＦ木村の思いきったシュートはバー左。
前半はこのまま１−３で折り返しとなる。
とにかく２失点までは仕方ない。
しかしあの３失点目だけはダメだ。
話にならない。
サッカーにならない。
所詮、期待されればされるほどこんなものか？？？
攻撃にはやるあまり、サッカーの基本である守備の意識があれだけおろそかになってしまっては、トーナメント戦では到底勝ち上がる事などできない。
技術の高さはともかく、精神的に今日の育英はまったくもって優勝候補筆頭の安定感の欠片もない。
後半は２点を追うかなり厳しい中、相手の前線には点を決めた福家、中谷、そして大西らのカウンターとしては十分な戦力が虎視眈々とダメ押し点を狙ってくるという、相当厳しい戦いが予想される。
後半も得点入らずに時間は進む
後半、香川は当然しっかりと守備に人数を揃え、奪ったら前線の福家らが狙うＤＦラインの裏にシンプルにボールを送る。
６分、育英は早めに選手交代を送り、ＭＦ１１粕川に代わり２年ながら１８８ｃｍのＦＷ１５小牟田（こむた）を投入。
小牟田は昨年も１年ながら積極的に途中投入され、活躍していた切り札だ。
７分、育英は左寄りからのＦＫはゴール前に送られ、こぼれたところをＦＷ皆川がシュートを放つも惜しくもバーの上。
９分、右サイドでゴール前に攻め込んだＦＷ西澤、シュートしても良い場面だったが大事にいきすぎコースが潰され、これを再度拾うと、左サイドＤＦ３田中からのクロスにＭＦ８三浦のヘディングはバー左。
後半立ち上がりから圧倒的にチャンスはつくるものの肝心の点が決まらないまま時計の針は過ぎていく。
とにかく高校サッカーは準々決勝までは前後半４０分づつしかない。
１５分にも左サイドからのＤＦ田中のクロスにファーで小牟田が高い打点で合わせにいくも、わずかに当たらず。
１７分、右手前でＦＫのチャンスを掴むも、ＤＦ３田中の左から放たれたシュートはバーの右上。
ようやくの２点目を返す
１８分、中央にいったんＦＷ小牟田らにクサビのボールが入り、左サイドにいったん出すと、ＤＦ３田中がマークと競り合いながらゴールライン際まで攻め込み、マイナスの折り返しに手前で１人がスルーし、その後ろでＦＷ１５小牟田が落ち着いてシュートをゴール左に決める。
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
やっと後半１点か。
小牟田の投入は無駄では無かった。
散々チャンスをフイにしているエース西澤よりはこの試合としては小牟田の方が数倍良い。
とにかく相手にダメ押しの４点目を決められる前に１点返せてまだこの試合可能性がある。
１点差となりいよいよ育英も息を吹き返し、２０分にはＦＷ１５小牟田がゴール前で４人に囲まれながらも強引にシュートまで持ち込みバーの上。
あと１点が遠い育英
２４分、育英は２人目の交代、ＭＦ８三浦に代えてＭＦ１６湯川を投入。
その後もダイレクトのパスを多用しどうにか香川の守備を崩そうとする育英と、ＤＦラインと中盤で分厚い守備を敷く香川。
育英はどうしても強引な中央を狙ったスルーパスが多く、もう少し右の木村からのクロスなどを使えないものかと思う。
２点目のアシストとなった左の田中の攻撃力も今日はかなり魅力だ。
２９分もペナルティ左サイドをＭＦ中美が抜け出して切れ込むも、ＤＦ２田中がいいブロックでこれを潰す。
３１分、右サイドをダイレクトパスに縦に繋ぎ、ＭＦ１６湯川のクロスがニアに入り、ＤＦに当たりこぼれたところでＦＷ皆川がシュートを放つも、わずかにバーの右。
これには山田監督も入らないのか？？とあきれ顔。
そうだ、この試合まだ皆川、西澤の３年生２トップにまだゴールが無い。
このままおまえら終わる気か？？
３２分、香川は左ＣＫ、またトリッキーにショートコーナーを使ってきて、意表を突かれてしまいＤＦ５井上にゴール左まで詰められあわやというところをなんとかＧＫ志村抑える。
決定機２回も入らず・・・まさかの敗戦
いよいよ時間がない育英、３３分にＤＦ３田中に代えてＤＦ２５竹石を投入。
そういえばまだ香川は交代が無い。
３５分、香川はようやく選手交代、ＦＷ１９中谷に代えてＭＦ１６小川を投入。
３６分、西澤がペナルティ手前左角でＦＫを得て、こぼれたところを後方からＭＦ７中美の決定的な強烈なシュートがゴール左上に飛ぶも、ＧＫ澤柳これをファインセーブではじき出す。
こ、、、これが入らないとは・・・この試合、この一場面で決定的か・・・
後半も４０分が過ぎ３分間のロスタイムへ。
ゴール右に抜き出たＦＷ１３西澤がここでまたしてもＧＫとの１対１となり、いよいよ最後のチャンスを掴むも、ＧＫ澤柳の飛び出しもありコースが無くなったか、西澤のシュートはわずかに、本当にわずかにバーの左へ・・・
正直言わざるをえないが、この試合の戦犯ともいえるな・・・西澤は・・・
こうして悪夢のような試合は終わった。
私は１１日の決勝までしっかりとスケジュールは調整し、育英の長くなる戦いを１戦１戦楽しみにする予定だった。
それが・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
まさか１戦のみで終わるとは。
冗談じゃない。
こんな落胆が他にあるだろうか。
例え日本代表がＷ杯に行けなかった事よりも、ザスパがあと一歩でＪ１昇格が出来なかったとしても、それより遙かに悔しい。
そうだ、これが高校サッカーの凄いところだ。
高校野球もそうだが、１戦１戦にドラマがある。
昨年のような快進撃もあれば、こういったまさかの落とし穴もある。
とにかく、、、、、、、、、、
あんな失点するようじゃ、とても優勝は無理だ。
まあ高校サッカーでは限界があるだろうが、かつて松下らが率いた黄金期でもついに１点が取れなかった当時の市立船橋のように、滅多な事では点をやらない堅固さが必要だ。
育英のパスサッカーは非常に高いレベルにあるが、しかし守備がどうしても持ちこたえられない弱さがある。
昨年もそれで涙を飲んだ。
失点してもいいが、連続で失点してしまう弱さがまたしても今年出てしまった。
山田監督の目指す理想もあるだろうが、現実的に考えるともっと粘り強く守れる事をベースにすべきだ。
インターハイも制し、最強メンバーが出揃ったはずの今年のチームだったが、昨年の六平、米田という両ボランチを擁した強さは無かった。
頼みの小島がまだ唯一の２年生だったという事もあるだろう。
特にあのあってはならない３失点目は、小島などのボランチのところがどうなっていたんだ？？と問いつめたいほどの大失態だった。
パスサッカーを目指すからには、きちんとその裏のリスクマネージメントが出来なくてはトーナメントは勝ち上がれない。
小島もこの試合を教訓に来年はしっかりと守備面でも成長してくれることを願いたい。
とにかく来年は明らかに小島中心のチームとなるだろうが、西澤や皆川よりもたくましく見えた小牟田なども来年いる。
しっかり守れ、そして決定機をしっかり決められる、優勝できるチームを来年も期待したい。
結局、飛び級ではまだ夢は届かないということだ。
今シーズンはまず初のインターハイ優勝を手に入れた。
３歩進んで２歩下がりながら、それでも冬の全国制覇ははっきりと見えてきている。
どんなに落胆の結果を受けようとも、それでも毎年チャレンジしていくしかない。
(10.01.02UP)
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