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前橋育英、悲願の決勝進出なるか？？
７年ぶりにこの舞台に帰ってきた。
その７年前までの４年間の中で、前橋育英は３回もの準決勝進出を果たした。
４年間で３回ベスト４・・・なかなかの偉業ではある。
当然、その４年間の中で数多くのタレント達がＪリーグ入りしていった。
その中で代表格は鹿島アントラーズで主軸に成長したＭＦ青木剛であり、そしてザスパ草津キャプテン松下となるだろう。
しかし、その３回もの準決勝で、前橋育英はことごとく敗れた。
特にＭＦ松下が３年の黄金メンバー期（２年生の時に共にベスト４まで勝ち上がったＭＦ茂原、ＦＷ佐藤正美、ＧＫ岩丸、そして唯一の２年生ＭＦ青木剛（当時はセンターバック）ら）に、市立船橋相手に最後まで攻め立てながらも、ついにはその大会無失点の記録を樹立した堅守を崩せず、スコアレスドローのままＰＫ戦になり、そして散っていった苦い記憶は未だに鮮明であり、当然その後市立船橋が優勝した事を考えれば、あの試合が実質の決勝であった。
あの群馬県史上最強のチームで優勝できなかったから、その後１０年近く待たされる事となった。
今回の戦いもそんな実質上の決勝ではないかと思える。
相手は岡田日本代表監督も熱い視線を送る鹿島入り内定のスーパーエースＦＷ９大迫勇也を要する鹿児島城西。
しかし、前橋育英はこれまでも圧倒的な中盤の攻守に渡る支配力で、前線に張るＦＣ東京入りのＭＦ田邊らを封じてきた。
パスを出させず、スペースを与えず、本来の仕事をさせなかった。
もし同じ戦い方で大迫の力を封じられれば、勝てる見込みはある。
そして鹿児島城西に勝つということは、優勝の可能性もグッと高まる。
長い歴史を越えての、群馬県勢初の決勝進出。
そしてその先の優勝へ。
ついにこの日がやってきた。
もはやベスト４の称号は要らない。
その先のファイナリスト、そして更にその先の優勝を掴み取りたい。
黄金の中盤と決定力不足の前線を抱える前橋育英
１２／３１から始まり、１／５までの短期間で４試合の過酷な連戦を越えた育英は、地元群馬にも一端戻り体調は万全のはず。
まずは運動量で鹿児島城西を上回りたいところ。
準々決勝で決勝点を決めたザスパ草津内定MF１０佐藤穣、キャプテンMF１４米田、大会屈指のセントラルMF７六平（むさか）、２年ながら鋭いサイドからの突破力を見せつけるMF２０中美（なかみ）と”黄金の中盤”は健在。
問題は決定力不足がいい加減露呈してしまっている２年生２トップらに得点が欲しいところ。
未だに４試合でＦＷの得点がFW１３西澤の１点だけでは、とても大迫がいる鹿児島城西には勝てる気がしない。
本当に、ゴールへの嗅覚は素晴らしいものを持つ西澤、ポストプレーが安定している皆川なのだが・・・
１３西澤 ２５皆川
２０中美 １０佐藤穣
７六平 １４米田賢
６笛田 １８木村
２３代田 ２藤崎
１２志村
鹿島入りの大迫勇也、熊本入りの大迫希擁する鹿児島城西
さて、スーパーエース・鹿島入りのFW９大迫勇也は冒頭で述べたが、もう１人注意しなければいけないのはＪ２熊本入り内定のMF７大迫希（のぞみ）。
毎試合マルチ得点の大迫勇に比べれば陰が薄くなるが、ここまででしっかりと２得点を決めており、大迫勇にＤＦラインが引っ張られると、大迫希らの周りの選手が連動して分厚い攻撃を仕掛けるのが鹿児島城西の戦い方。
やはり育英としてはこれまでどおり、チーム全体でカバーしていくしかない。
決定力が課題となっている育英としては撃ち合いになると分が悪い。
粘り強く守るしかないだろう。
９大迫勇 １１松村
６河野 ７大迫希
１２室屋 １０安田
４松井 ５成元
１３伊地知 ３藏園
１神園
開始１分、いきなりのＣＫからの失点・・・！！！
キックオフからわずか１分半と経たないうちだった。
当然この日一本目のセットプレーとなった鹿児島の右ＣＫ。
DF４松井の左足からのキックはファー側に鋭く飛んでから落ちる形でゴール左隅に飛び、そこに身体ごと飛び込んだ形のFW１１野村が頭で押し込み、GK志村などの足もすり抜けゴールへ・・・
・・・・・・・・・！！！？？？？え〜！！！！？？？・・・・
なんともう失点。
４試合無失点だった堅守は、準決勝の開始１分でコーナーキック一発に沈んだ。
２人の大迫でもなんでもなく、まさに伏兵ともいえるこの威力のあるコーナーキックは、しかし完璧なものだった。
あの威力であのコースに飛び、そしてそこにドンぴしゃで飛び込めばどんな守備でも対応は難しい。
とにかくこれからの９０分間も大迫に警戒しなければいけないというのに、いきなりの１点ビハインドは厳し過ぎる。
なんという不運、なんという無情。
やはり準決勝にはよっぽど群馬に恨みがある魔物が巣くうのだろうか・・・
過去の３回の敗戦もあり、私個人的には非常にナーバスになった失点だった。
MF中美、会心の同点ゴール！！！！
暗雲立ち込めたまま、ＴＶ放送ではようやく育英のメンバー紹介がはじまった３分だった。
右サイドから展開した育英はMF１０佐藤穣がペナルティライン中央に横パスを送り、MF２０中美がいったん落としたところでＦＷ陣がキープし、再びボールが戻されたところで再度中美が右足を振り抜きシュート！！！
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
なんとゴールポスト右隅ぎりぎりにバーにいったんは当たりながらゴール！！！
いきなりの失点で厳しいかと思われたこの準決勝、早くも育英は振り出しに戻す。
穣、西澤、中美と、ボランチコンビの陰に隠れていた前線陣での得点は大きい。
キャプテン米田、怒濤の逆転ゴール！！！
６分、左サイド寄りから鹿児島のＦＫからゴール前でヘディングシュートを放たれるも、これはＧＫ志村抑える。
その後は相手ペナルティに攻め込むはやはり中盤を支配しつつある育英。
１０分、MF１４米田の力強いドリブルでペナルティ右サイドに攻め入り、そこから右サイドにボールが渡ると、MF２０中美が再び中央へボールをセンタリング。
この流れにつききれなかった鹿児島守備陣、なんとゴール前で先ほど攻め入ったMF１４米田をフリーにさせてしまっており、米田、落ち着いてワントラップ後に迷わず右足を振り抜く。
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
見事にゴール左隅に突き刺さる。
それにしても、これまでの試合結果を見る限り、大迫の大量得点の陰に隠れ案外失点が多いのが気になった鹿児島だが、ここまでの育英相手の２失点を見る限りこれまでの対戦相手に比べ守備陣がちょっと弱い。
開始１０分で早くも２−１。
凄い準決勝になったものだ。
ＦＷ皆川のチップループ決まり３点目！！！
勢いに乗る育英はなおも攻め立てる。
１２分、左サイドから攻め入った育英、いったんはブロックされるも、セカンドボールも支配し、後方左サイド寄りからMF７六平の放ったミドルはアウト気味にかかりゴールを襲うも、ここはＧＫ弾き出す。
この右ＣＫの流れから、右サイドを上がっていたDF６笛田の右足からの強烈なクロスはなんとか鹿児島DF陣はじく、クリアがやっと。
これをセンターラインで拾ったDF２３代田、再度前線に大きな縦パスを送ると、FW２５皆川が相手守備陣のマークを受けながらもはね返ったところにうまく身体を入れ、飛び出してきたGK神園もかわすようにチップキックでのループをゴールに送ると、GK神園も懸命にボールを掻き出すが間に合わずゴールラインを割る。
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
なに！！！！？？？？
また点が入るの？？？
もはや完全に鹿児島が育英のペースについていけていない。
守備陣が混乱しているのが分かる。
とにかく点が取れるうちに１点でも多く欲しい。
相手は２人の大迫擁する鹿児島だ。
勢いに乗られたら何点取られてもおかしくない。
連携ミスから手痛い失点・・・
１８分、３点目を決めたFW２５皆川が中央でDF４松井とのボール争いで後ろから引っかけイエロー。
これで大会２枚目のイエローとなり、もし決勝進出となっても残念ながら出場出来ない。
１９分、その皆川はDF６笛田の左サイドからのパスをゴール左で粘ってキープし、FW１３西澤がシュートも、これはDFのブロックに合う。
ここまでの前半半ばまではほとんど鹿児島に攻撃らしい攻撃をさせず、まさに大迫を中盤の手前までで封じている理想的な展開。
しかし２２分、左サイドMF６河野から何でもないクロスボールを遠目から入れられ、ペナルティ右サイドでのこのボールの処理にDF２藤崎とGK志村の息が合わず処理を躊躇してしまい、その隙にFW１１野村が先ほどの皆川のシュートと同じくループを放ち、ゴールに・・・・
・・・・・・いや〜ダメだ・・・・その失点は・・・・
これまでぎりぎりのところでDF陣が身体を張って、そしてGK志村が鋭い飛び出しで堅守を誇ってきた育英だが、この試合は準決勝の舞台の雰囲気と、３点取ったという大味なスコアが影響してか、らしくない失点だった。
まだスコアレスのような気持ちでもう一度引き締める必要がある。
育英、なおも攻め込むも追加点ならず
２７分、左サイドからFW１３西澤が切り込み、見事なフェイントでマークをかわしていくも、ゴール前でシュートの体勢までは遠い。
西澤も本当にチャンスは良く作るが、どうもフィニッシュの精度がまだ荒い。
２年生にそこまでの要求は酷だろうか。
２９分、ついに左サイドでFW９大迫勇にボールが渡り、マーク２人を引きずりながらゴールライン際ゴール左前まで押し込まれる。
反転とシュートまでのスピードが半端ではない大迫相手に、いつシュートを撃たれるか分からない恐怖心がＤＦ陣にはつきまとう。
ここはなんとかゴールラインを割らせ難を逃れる。
３０分、今度は育英、ペナルティ手前でFW２５皆川が見事なポストプレーで落とし、MF７六平のシュートはホントにわずかにバーの左を逸れ、外側のゴールネットを這う。
これがはいていれば楽になるが・・・
３１分、またも中央でFW９大迫勇にボールが渡り、スピードと身体の強さを活かした反転でマークをかわし、遠目からでもシュートを放ってくる。
これは力無くＧＫ志村抑える。
３３分、左サイドからFW１３西澤が攻め込み、中央でMF２０中美がキープし落としたところでMF１４米田のミドルシュートはバーの上。
前半の終盤、ついに大迫勇が得点し同点に・・・
前半も時間が無くなってきた３８分、MF１２室屋のパスを受けたFW９大迫勇、そのままゴール左にマークを振り切って攻め入り、角度が無いところからシュート。
これはGK、DF陣で身体を張って跳ね返すも、再度中央からMF６河野がシュートを放つ。
しかしこれはGK志村が左脇を抜けそうになったシュートをなんとかブロックしファインセーブで難を逃れる。
それにしても、さすがは大迫勇、本当にたった１人で状況を打開できてしまう力を持っている。
大迫がボールを持つ以外は基本的には育英ペース、３９分、左サイドでMF７六平が見事なキープ力で相手マークを翻弄し、ペナルティ左隅にボールを送ると、MF２０中美のシュートはバーの上へふかす。
４３分、鹿児島の攻撃が徐々に繋がりだし、左サイドからDF４松井が上がってセンタリングを送ると、ニアに走り込んだFW９大迫勇がＤＦのマークと飛び出してきたＧＫ志村もかわすようにシュートを押し込む。
・・・・・・！！！！！
さすがは大迫勇。
これがその実力の片鱗か・・・
いったん攻撃されだすと、やはり大迫の威力は計り知れない。
２点差あったリードは早くもこれで同点に。
前半終了間際、まさかのオウンゴールでの失点・・・
もうこれで前半終了かと思われたロスタイム２分に入ったところ。
鹿児島の左ＣＫからのキックに、ゴールファーサイドに飛んだボールに対しＧＫ志村はじくにいくも、なんと痛恨のクリアミスでそのままゴールに・・・
・・・・・はあ？？？？・・・・・
なんとオウンゴール・・・・・・
これまでの堅守を誇った育英らしからぬ失点ばかりでなんと４失点目。
大迫勇でも何でもない、単なる集中力のミス、準決勝の舞台の魔物に憑かれた形でのつまらない失点が多すぎる。
これでいったんは２点リードを奪った前半は３−４の１点ビハインドで折り返しとなる。
ダメだ・・・・・
これだけ中盤を制し、試合を支配していながらも、結果的に４失点もしているようでは勝てるはずが無い。
黄金の中盤がこれだけ機能しているというのに、なんなんだ、この試合は。
もはや準決勝までくると実力がどうのというより、強運を引き寄せる精神力の方が重要なのだろう。
それにしても、準々決勝までの前後半４０分づつ（この準決勝から４５分）なら、最後の２失点は無かったと思うと、あまりに悔しい失点だった。
後半、流れは変わり撃ち合いに
後半に入り、鹿児島はここまで３得点のスーパーサブMF１４平原をMF６河野に代え投入。
前半終了間際の２失点の影響はやはり大きく、完全に中盤を支配するといった流れにはならない。
左サイドから上がるDF４松井やFW９大迫勇の攻撃を受けながら、それでも後半が進むうちにMF７六平、MF１４米田のボランチコンビがリズムを作り出し、前線のFW１３西澤らにボールを送るといった展開。
FW１３西澤やDF６笛田、DF１８木村らがサイドから鋭く攻め込んでシュートも、しかしラストのところではなかなかチャンスにならず。
１１分、MF７六平が３列目から中央をそのまま持ち込み、マーク３人を次々とかわしながらペナルティに進入し倒されるも、これはファールの判定ならず。
１２分、今度は鹿児島が左サイドからDF４松井とFW９大迫勇のコンビネーションで崩され、ゴール左サイドニアでFW１１野村のシュートはバーの左を叩き弾き出る。
これが決められて２点差になったらほとんど試合が決まってしまうものだっただけに、助かった。
互いにバーに嫌われ得点ならず
１５分、セットプレーの流れからのクリアを鹿児島に拾われ、左サイドからDF４松井のセンタリングにファーサイドでFW１１野村のシュートはGK志村いったん止め、再度シュートを押し込まれるも、志村、再びファインセーブで弾き出す。
１６分、育英はこの１点を決めたFW２５皆川を代えFW１５小牟田を投入。
１８分、鹿児島の前線に入れた縦パスを守備陣がクリアミスし、すかさずFW１１野村がシュートも、これはバー左上を直撃！！！
これを右サイドでFW９大迫勇に拾われピンチになるも、なんとかここは粘って守る。
後半は早くも２回バーに救われる展開。
やはり前半とは流れが違う。
２０分、速攻から育英の前線が鹿児島陣地に攻め入り、先ほど入った１年FW１５小牟田が巧みなフェイントででマークをかわすも、やはりシュートまでは勢いがない。
２２分、またも育英は左サイドからMF２０中美が入れたクロスボールに、ＧＫが弾いたところをゴール右でMF７六平が詰めてシュートも、これまたバーの右を直撃！！！
互いにシュートがバーに嫌われ、前半とは違ってゴールが堅い流れ。
２３分、またまた育英が中央から速攻を入れ、MF２０中美がそのままの勢いで鋭いミドルを放つも、GK神園、これは抑える。
無情の２点差となる５失点目
鹿児島の攻撃を大迫勇に渡る前で果敢にカットし、そして奪ったボールを速攻で攻め込む前橋育英。
２６分、速攻からFW１３西澤のシュートはバーの左へ。
２８分、鹿児島の右ＣＫからいったんは弾くも、再度右サイドで拾われクロス、そしてそれを再度跳ね返したところでDF５成元がドンぴしゃでボールを合わしてシュートがゴール右隅に突き刺さる。
・・・・・・・・終わった・・・・・・
決定的ともいえる２点差となるシュートがついに決められてしまう。
これでＣＫから３失点目。
この試合はもはや育英が勝てるような展開ではない。
育英も勝負の交代で攻め込む
ここで鹿児島は頭を負傷したDF４松井に代えDF２直田を投入。
育英も２人目の交代、FW１３西澤に代えFW２２小島を投入。
結局西澤、この試合でも多くのシュートこそ放ったもののゴールは遠かった。
まだ２年であり、スピード、テクニック共に申し分なく、ゴールへの嗅覚はかなりのレベルにあるので、今後の成長に更に期待がかかる。
３６分、左サイドで競り合ったMF７大迫希が足にトラブル（おそらくつった）があり、MF１８鮫島と交代。
３９分、育英はいよいよ勝負の交代、黄金の中盤の一角MF２０中美に代えMF１７上星を投入。
２点差を跳ね返すためにはよほどの事がないと出来ない。
時間も無くなる中、鹿児島はもはや無理をする必要はない。
前線にFW９大迫勇とFW１１野村を残し、あとは分厚く守る。
これに対し、スペースも無いため育英もなかなかチャンスが作り出せなくなる。
そして終了のホイッスル
試合はいよいよロスタイム３分に突入。
右サイドからFW１５小牟田が攻め込みビッグチャンスとなるも、折り返してからのシュートはバーの上。
当然ながらロスタイムは全て育英の攻撃で終始するが、これまた当然ながら鹿児島もほぼゴール前に選手が並ぶようにシュートコースを空かさず、ゴール直前までは攻め込んでもゴールはならない。
また、やはり前線が投入されたばかりの選手で構成されるので、連携面も辛いところがあり、育英特有の細かいパスでのスムーズな攻撃というわけにはいかない。
そして敢えなく終了のホイッスル。
育英、４回目のチャレンジ、敢えなく撃沈となった。
厳しくも険しい道は続く
非常に惜しい試合だった。
はっきりいってトータル的なチーム力としては育英の方が強かった事は断言できる。
大迫勇も１失点以外はよく抑える事ができていたし、黄金の中盤はやはり鹿児島城西にも十分通用していた。
これが例えば３回戦くらいなら、おそらく勝てていた可能性は高い。
文中にも書いたが、実際のところ前半の２失点は無かったはずの失点だ。
しかし、やはり群馬県勢にとって準決勝は鬼門だった。
いろいろな要素があろう。
開始１分のＣＫからの失点、つまらない連携ミスでの失点、大迫勇が一度だけ実力の片鱗を見せた１点、守護神志村のまさかのミスからの失点。
後半はともかくとして、前半のこれらの４失点は１点１点が非常に重かった。
そしてどれももったいない失点ばかりだった。
これまで４試合で無失点だったチームに、いっぺんにこれだけのもったいない失点がつきまとうのが、やはり準決勝という鬼門、そして決勝への道の壁だった。
これで育英の４回目のチャレンジが終わった。
そして歴史は繰り返された。
厳しい。
確かに厳しく、険しい道だ。
これだけのチーム全体でよくまとまった素晴らしい構成力を擁し、チーム力としては明らかに出場校でトップに近いレベルだったろう。
今年の育英はこれまでのどのチームよりも強かった。
そして非常に面白いサッカーで魅了してくれた。
おそらく六平や米田らのボランチコンビも今後どこかからお呼びがかかることだろう。（できればザスパに入って欲しいが）
それだけの大活躍だった。
西澤、皆川の２年生２トップ、黄金の中盤の一角、中美をはじめ、このチームにはまだまだ成長が期待できる２年や小牟田のような１年が多い。
前橋育英の歴史は、偉大なる系譜はまだまだ続く。
何度準決勝の壁に弾かれようとも、また挑戦するのみだ。
落胆は確かに大きい。
しかし、まだまだ先はある。
とにかく、久々に夢を、可能性を見せてくれた今年のチームの素晴らしいメンバー１人１人に今はお礼を言いたい。
そして今後の人生、この経験を糧に、素晴らしいチームの一員であったことに胸を張って頑張って欲しい。
(09.01.10UP)
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