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いよいよ本当の戦いへ
１回戦の京都橘、２回戦の武蔵工大二ともに全国大会初出場校であり、試合内容を見てもやはり格下ではあり、正直対戦相手に恵まれている感はあった。
しかしこの３回戦からはいよいよ実力者が揃う、１試合１試合が決戦の場となる。
その３回戦の相手は、なんとインターハイ優勝の市立船橋を破るという大番狂わせを起こした香川西。
特に２点を決めた１年生ＦＷの大西と、Ｊ１川崎入りが決まっている左利きのＭＦ登里に注目が集まる。
昨年までと違い守備のまとまりの良さで粘って、育英らしいパスサッカーで３回戦も突破したい。
連戦の疲れが気になる前橋育英
さて、大晦日での１回戦に続き、昨日１月２日も２回戦を戦いこれが３戦目となる育英。
高校生とはいえ、サッカーでこのタイトなスケジュールは疲労も心配される。
これまででイエローカードを貰っているDF２藤崎やMF１４米田ら守備陣のイエロー累積も勝ち進んだとしたら影響が出てくる。
１３西澤 ２５皆川
２０中美 １０佐藤穣
７六平 １４米田賢
６笛田 １８木村
２３代田 ２藤崎
１２志村
川崎入りの登里擁する香川西
市船に勝った香川西、やはり２点取ったその攻撃陣に注目が集まる。
２得点した１年生エースＦＷ大西はもちろんの事、Ｊ１川崎に入団するＭＦ登里（のぼりざと）のスピードと左足にも苦戦する事だろう。
ただ、その登里は市船戦で左ひざ内側靱帯（じんたい）を伸ばしたらしく、その怪我の影響はどうか。
ＦＷ大西の他、MF６佐々木も１年で、その他２年生も多く、学年にこだわらない実力主義といったチーム作りが見られる。
１８大西 ９福家
８登里 ７石田
１０景野 ６佐々木
５井上 １１田中
３村上 ２増田
１城立
立ち上がりはシュートチャンスがあるも得点ならず
開始１分、右サイドから攻め上がり、中央でMF７六平（むさか）が送ったパスにペナルティラインからFW１３西澤が放ったシュートがオープニングシュートとなり、これはＧＫに収まる。
その後も４分には、FW１３西澤が落としたところにMF１０穣が豪快にミドルを放っていき、これはバーの上。
立ち上がりは育英のシュートチャンスが目立つも、決定機とまではいかない。
６分、今度は香川のMF８登里が左スローインから抜け出て角度の無いながらもシュートにいき、飛び出したGK志村が足でセーブ、再度詰められるも、このシュートもセーブ。
この場面はDF１８木村がマークを外してしまったことに起因しており、こういった何でもないセットプレーからの失点は集中力の差であり、失点は避けたい。
また、そこを見逃さない力を持つのがやはり登里の実力といえる。
六平のＰＫで先制！！！
全体的にはやはり育英の黄金の中盤の方が香川のそれよりも技術力で凌駕しており、ポゼッションは育英にある。
ただ、前線にボールが渡ってもなかなか２年２トップは相手ＤＦ陣に割って入るまでのプレーはさせてもらえない。
そんな中、やはり拮抗を破ったのは好調のボランチ陣だった。
１２分、MF７六平が飛び出しペナルティ右サイドに進入、そこを後ろからDF３村上が強引に足を入れてタックルに入り、六平もさすがに転ぶ。
当然これにはイエローと共にＰＫが与えられる。
このＰＫのチャンス、蹴るのは六平本人。
絶妙の間合いをとり、ＧＫが左に飛んだところの逆をついて右に冷静に流し込む。
ＧＯＯＡＡＡＬＬＬＬＬ！！！！
またしても３戦連続で早い時間帯に育英は貴重な先制点を得る事となる。
六平はボランチながらこれで大会２ゴール目で同じくボランチのキャプテン米田と並びチームトップ。
このチームにとって、いかにこのボランチコンビが重要な役目を担っているかがよく分かる。
このゴールにはやはりスタンドに観戦に来ていた父親で俳優の六平直政も大喜び。
これで早くも父親の目の前で２得点を挙げるとは、六平も親孝行者だ。
六平、中美らが左から攻める
２２分、左サイドセンターからMF７六平が絶妙の左サイドへのパスでMF２０中美が抜け出して起点となり、そのまま上がっていった六平が左サイド深くまで持ち上がって折り返したところをDF６笛田のシュートはバーの上。
この辺も六平の際だったテクニックが目立つ。
それにしてもこの六平や米田のボランチコンビはまだＪチームからお呼びが無いが、このまま活躍を続ければどこかに決まるのではないだろうか。
もしフリーならせめてザスパが拾って欲しいものだ。
あまりにもったいない。
黄金の中盤の一角、唯一の２年のMF２０中美（なかみ）も負けてはいない。
２５分、左サイドを切れ味鋭くスピードで突破し、折り返したセンタリングにFW１３西澤の至近距離からのシュートは惜しくもＧＫの正面を突き、はじかれる。
あと少しずれていれば貴重な追加点という、まさに決定機だった。
続く右ＣＫから、こぼれたところをＭＦ中美がシュートはわずかにバーの右に逸れる。
２８分、香川は早めの選手交代、右サイドバックのDF１１田中に代えDF１２磯部を投入。
中美や六平、笛田らに好きなように右サイドを蹂躙されていたので、守備のテコ入れか。
冴える六平のゲームメイク
２８分、香川はようやくシュートのチャンス。
ゴール前右に上がった縦パスに、DF６笛田とクロスする形でMF７石田が飛び込み、GK志村も上がっていた中でつま先で少し当てたボールはわずかにバーの右へ逸れる。
こういったワンチャンスがあるのでサッカーは気が抜けない。
３２分、またしてもセンターラインからMF７六平が右サイドへの絶妙な柔らかい縦パスを送り、そこに走り込んだMF１０穣が飛び出してきたＧＫをかわすようにループを放ちにいくも、ＧＫのプレッシャーもあって右に逸れる。
六平のパスセンスを活かした中盤の底からのゲームメイクは本当に素晴らしい。
香川は主軸のMF８登里にボールを集める間もなく、苦し紛れの縦パスも目立ち攻撃がなかなか繋がらない。
前半は１点リードで折り返し
３５分、中央に上がったボールへの競り合いで、DF５井上がジャンプした落下地点に強引に入ったということでFW２５皆川にイエロー。
何度も言うが、こういった要らないイエローがレギュラー陣にちょくちょく出るが、大会全体のことを考えると主力が１試合でも累積欠場すると非常に戦力的に痛いため、１枚でも減らしたい。
ＰＫなどで時間を使ったためか、前半のロスタイムは長めの２分。
ペナルティライン外の左寄りで、この日好調のMF２０中美がマークをものともせずに右足で強烈なシュートを放ち、惜しくもバーの左上に当たって外に出る。
非常に惜しい、入っていれば大会Ｎｏ．１にもなりそうな素晴らしいシュートだった。
その後１分、センターでのルーズボールの争いでスライディングにいったFW１３西澤がイエローを受け、早くも前半で２トップ２人がイエローをもらう事となる。
これで前半は終了。
数々の決定機がありながら、結局得点がＰＫによる１点のみというのは頂けないが、とりあえず香川にほとんど攻撃をさせなかった守備陣の出来は褒めたい。
しかし初戦などもそうだったが、やはり流れが良いときに取れるだけ点を取らないとサッカーとは足下をさらわれる。
１点ではリードのうちに入らない。
後半、登里無念のリタイア
後半開始６分で、香川はMF８登里に代えMF２０中谷を入れる。
やはり登里の左ひざの怪我の具合は相当に良くなかったらしく、ほとんどそのＪリーグ入団の実力を示せぬまま無念のリタイアとなった。
８分、育英はカウンターから右サイドをFW１３西澤が快足を飛ばして突破し、素晴らしいクロスを送ると、ゴール前で競ったFW２５皆川のヘッドはわずかにバーの右へ。
中盤の得点ばかりが目立つ育英、そろそろ皆川にも１発が欲しい。
後半はさすがに点を取りにくる香川にゴールライン際まで押し込まれる場面も出てきてセットプレーも多くなるが、高さでも引けを取らない育英ＤＦ陣、そこはしっかり抑える。
ＦＷ皆川もゴールが遠く交代
１８分、育英は右ＣＫ、MF１０穣のゴール前へのキックが落とされたところにFW２５皆川がシュートにいくもアウトにかかりすぎてわずかにバーの左へ逸れる。
なかなか追加点が遠い。
２０分、育英は１人目の交代、FW２５皆川に代わって同じく長身のFW１５小牟田（１年）が投入される。
その後も育英は右サイドからのクロスや、２３分には左サイドからのパスに抜き出たFW１３西澤がシュートを放つなど、持ち前の２列目、３列目からの飛び出しを活かした分厚くスピードのある攻撃で決定的となる追加点を取りにいくもゴールは遠く。
やはり３回戦ともなるとそうやすやすと勝たせてはもらえない。
それも相手は市船を破ったチームだ。
なかなか追加点が奪えない育英
２７分、育英は２人目の交代、FW１３西澤に代えFW９森を投入。
小牟田や森などの控えもそろそろ結果がついてこないと大会を通じてのチームとしての底上げが厳しい。
２９分、香川の左サイドからの攻撃を育英クリアしきれず、右のMF１０景野に粘られると、ペナルティ右からループ気味のシュートを放たれGK志村が懸命に延ばした手にかろうじてあたってクリア。
やはり追加点が入らなければいつゲームがひっくり返ってもおかしくない。
同点にでもされＰＫ戦になれば相手の思うツボだ。
しかし３０分過ぎからは育英もあまりリスクをかけた攻撃は鳴りを潜め、縦パス主体となりＧＫに収まるか、オフサイドかという展開が多くなってしまう。
終了間際最大のピンチも脱し３回戦突破！！！
残り時間もいよいよわずかとなり、３６分、香川は３人目の交代、なんと後半投入されたMF２０中谷に代え、MF１４濱田を投入。
香川もラストの賭けに出る。
３９分、育英も最後の守備固め、MF２０中美に代えDF３田中を投入。
不本意ながら時間はあとわずか、もはや追加点を狙うよりは１点を守りきる方が先決か。
そしてロスタイム２分に突入。
香川も最後猛攻を仕掛け、右サイドから人数をかけて襲いかかるも、育英DF陣もかろうじてブロック。
そのままFW９森のカウンターが香川ゴール前まで攻めるもシュートは右に逸れる。
もうあと１回くらいの攻撃か、というロスタイム終了ぎりぎり、香川は１人抜け出してこの試合最大の決定機となるＧＫとの１対１の場面。
しかし育英ＤＦ陣も猛追してプレッシャーを仕掛け、シュートではなくフェイントで躊躇したところをブロックするが、そのこぼれ球を再度右サイドで拾われ、ＧＫ志村が飛び出していた無人のゴールを狙われるも、残ったＤＦ陣が決死のブロックに入り、まともにシュートさせず。
かなりヒヤッとした場面だったが、かろうじてこの窮地を脱し、薄氷の思いでの１点を守りきっての３回戦突破となった。
いよいよベスト８、準々決勝へ
正直なところ、やはり相手が市船でなかったのはラッキーだった。
香川西には失礼だが、主軸の登里が負傷がちの中で、これといったストロングポイントを感じなかった。
結局は１戦目、２戦目同様に中盤を圧倒的に制しての勝利を手に入れる事が出来た。
３戦ともに相手に恵まれている感は否めない。
それにしても追加点が絶対に欲しい試合だった。
内容的には３点くらい取っていても良い試合だったが、ＦＷ陣などの決定力が今ひとつ物足りない。
何はともあれ久々のベスト８進出となり、これまでの３試合はやはり中盤を圧倒的に制しての横綱相撲といった内容で勝ち上がった事は強豪の名に恥じない結果を残した。
そしてザスパ草津のDF佐田や大谷兄弟、ＭＦ里見、ＤＦ坪内、ＦＷ相川など多数のＪリーガー輩出となった２００１年度のタレント集団以来の準決勝進出を賭ける準々決勝の相手は、２年前に育英が２回戦で敗れた那覇西をなんと７−１の圧勝で破った國學院久我山（東京Ｂ）。
高校サッカー選手権もいよいよ残り３試合となり、ベスト８同士、当然力と力のぶつかり合いとなる。
もはやこれまでの３戦のように、決定機を外してる場合ではない。
内容云々よりも決めるべきところで決められるかが、結局は世界との差でもある。
初戦の京都橘になかなか追加点を取れず、格の違った武蔵工大二にも３点しかとれず、中盤を支配しながらもわずか１点のみだったこの香川西戦の３戦を見る限り、やはり決定力に不安が残る。
とにかく３戦無失点の守備陣の粘りをそのままに、しぶとく１、２点をもぎとって準決勝に駒を進めたい。
(09.01.03UP)
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